王能杰

“昙花一现”正解

　　昙花，乃“优昙钵花”之简称，其典故出自佛经，可惜后世误解昙花本义，以及“昙花一现”的引申义。甚至于误解昙花这种植物的物种。今略述如下：

　　一、出处

　　“昙花一现”的名词出自《法华经·方便品》：

　　“佛告舍利弗，如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华时一现耳。”

　　佛教传说优昙钵华千年一现，是稀有难逢之大事。尤其《法华经》被历代祖师尊为“开智《楞严》，成佛《法华》”之重要经典。天台宗更以《法华经》为开宗立教的根本依据。而优昙钵花本义是青莲花的意思。这个世界有白莲花、红(赤) 莲花而已，勉强也有黄莲花，但已不多见，至于青莲花，至目前为止，尚未见于这个世界。

　　二、青莲花之种种

　　丁福保《佛学大辞典》中“青莲”之解释说：

　　“(譬喻)梵语优钵罗，青色之莲花也。其叶修广，清白分明，有大人眼目之相，故取以譬佛之眼。《法华·妙音品》曰：‘目广大青莲华叶。’《维摩经·佛国品》曰：‘目净修广如青莲’……”

　　同书“优昙”之解释说：

　　“(植物)又作乌昙。花名。具曰优昙婆罗、乌昙跋罗、邬昙钵罗、优昙钵等。译曰灵瑞、瑞应。《法华文句》四上曰：‘优昙花者，此言灵瑞，三千年一现，现则金轮王出。’《慧琳音义》八曰：‘优昙花，讹略也。正音乌昙跋罗。此云祥瑞。灵异天花也。’同二十六曰：‘此云起空。亦云瑞应。’……《法华经·方便品》曰：

　　‘譬如优昙华，一切皆爱乐。

　　天人所稀有，时时乃一出。’

　　同品曰：‘如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。’同《化城喻品》曰：‘昔所未曾睹，无量智慧者，如优昙钵罗。’同《妙庄严王品》曰：‘佛难得值，如优昙钵罗华。’参照优昙华条。”

　　同书“优昙华”条注说：

　　“(植物)即优昙。亦名优昙钵华。……世称三千年开花一度，值佛出世始开。《南史》曰：‘优昙华乃佛瑞应，三千年一现，现则金轮出世。’故今称不世出之物曰昙花一现，本此。……”

　　同书“四花”之解说：“(名数)《法华》六瑞中，雨华瑞之四花也。一、曼陀罗华，二、摩诃曼陀罗华(小大之白莲华)。三、曼殊沙华，四、摩诃曼殊沙华(小大之赤莲华)。又，一、芬陀利，白莲华也。二、优钵罗，青莲华也。三、钵特摩，红莲华也。四、拘物投，黄莲华也。见《名义集》三”

　　印度之语文，由梵文至巴利文，乃至后世之英文，据说印度有二百五十种语言，各有其文字。今日该国之货币尚且有十五种官方正式的文字，所以音译的名词也就音近而字略异。如中国古书音译鲜卑族有塞班、锡伯等等不同。近人于俄罗斯之音译，也有露西亚之文字，古今中外或误会而音译之例亦复不少，如澳洲之袋鼠、中国之澳门 (妈阁)、越南之汽车，皆是以讹传讹的后果。

　　基本上，青莲花之音译为优昙钵，简称昙花。而昙花一现乃极言千年 (或三千年) 才得一见。言佛之出世，如青莲花之出现，非常不容易，也是非常稀有难逢之盛事。《阿弥陀经》所谓之“池中莲华，大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光。”古来乘青莲花台往生者，大有人在。唐代诗人引优昙钵为最高境界，也屡见不鲜，此处不论。

　　三、今人之所谓昙花者

　　不知什么时候开始，近人误会一种引进的仙人掌科植物，因为开花的时间很短 (大约两小时左右)，所以就滥用“昙花一现”这一个佛教名词加在这一种植物身上。而且开花时间大多在下弦月的晚上七点至九点，因而又有“月下美人”之称呼。私衷当年听人说，昙花未开花者可补肺治气喘，好奇心的驱使下，也曾颇有心得。这种植物的开花习性是：必须二年生的老叶，才会吐出花苞开花。偶尔也会结果。奇怪的是，开花的时间都是在月圆之后的阴历十六、十七、十八，集中三日开完，某些闰年又以初一后之二、三、四日开完。以台湾台中地区的经验，每年的阴历三月至十月，月圆之后才开花。似乎开花周期与月光有关。所谓隔行如隔山，经请教植物专家，确实是一般植物之开花与日照有关，部分与月光也有关系，更妙的是也有某些植物必须某些星光的照射才开花。这种名为昙花的植物，上一代的人都称之为“琼花”，因为花期短而误以“昙花一现”称之。其实只要懂得栽培，此花一年可开六次左右 (台中地区)，“一现”的珍贵意义已不足取，有待专家正名。

　　四、结论

　　古今中外，许多注疏家，因为对动植物不十分了解，往往有不少的误解。如郑玄之注《诗经》“相鼠”，即为不知鼠科之一种。杜预之注《左传》“寤生”、“风马牛，不相及”等等，亦为后人所指谬。

　　另外，若干佛教国家，因为与佛教关系密切，国花自然也以莲花为国花。如斯里兰卡据说即以青色的水莲(Water Lily)为国花。而泰国的国花是金莲花，皆与佛经及其历史背景有关。世人又多把莲花(Lotus)与水莲(Water Lily)混为一谈，这着实是令人无可奈何的现象。