在我国的宗教中，有一最神秘，最独特的教派，它就是禅宗。

　　神秀和慧能分别作了两首诗，使禅与诗融合为一体，在中国的诗作和诗学上产生重大的影响，如元好问所说：“诗为禅客添花锦，禅是诗家切玉刀。”实在是一件出人意外的趣事。

　　禅人以诗来寓寄禅理，诗人以禅理趣纳入诗中，进而以禅理来建立诗的创作理论，禅与诗融成了一体，不明白诗，也不足以明禅，不懂禅，也几乎不能确知禅人寓道的诗篇，也几乎不能深知以禅论诗的奥妙秘，所以明禅论诗，是谈诗论诗的重要课题了。

　　神秀示法诗

　　身是菩提树，心如明镜台。

　　时时勤拂拭，莫遣有尘埃。

　　六祖示法诗

　　菩提本非树，心镜亦非台。

　　本来无一物，何假拂尘埃。

　　神秀：认为万法实有，万象不虚，此身是菩提树，有成佛的心性，此一心性如明镜朗朗，本来光明，可是蔽于尘根，有种种的污染，而产生了尘根，有种种的污染，而产生了尘垢的蔽障，禅人以加行的愿力，去垢生光，则原本的明洁性体，自然显露。

　　慧能：用渐修的功夫，去污除秽，是求道的境界，不是悟道的境界，所以慧能认为神秀未能“发明大事”，于是另作偈诗，否定了神秀的见解。慧能是倾向于万法皆空的，法体本不是菩提，此是明净，彼则污染，是不能发明大事的，所以六祖认为菩提、心性均是假名，法界是“真空”。悟道成道以后，即心即佛，到了这一“绝对境界”的时候，不要修持造作，来去垢去秽，因为“自性”本来清净，本来就无垢无染。，

　　神秀：未见本性，只到门外，未入门内，如此见解，觅无上菩提，了不可得，无上菩提，须言下识自本心，见自本性。不生不灭，于一切时中，念念自见，万法无滞，一真一切真，万境自如如，如如之心，即是真实，若如是见，即是无上菩提之自性。

　　惠能：何期自性，本自清净。何期自性，本不生灭。何期自性，本自具足。何期自性，本无动摇。何期自性，能生万法。一切万法，不离自性。不识本心，学法无益，若识自本心，见自本性，即名丈夫，天人师，佛。