“一花开五叶”，由六祖导出了曹洞宗、云门宗、法眼宗、临济宗、沩仰宗等五宗，到了宋代，临济宗大盛，又分杨歧、黄龙两派，其势力影响了佛教的其他各宗各派，几乎摄教归禅，故后世有“中国佛教的特色在禅”的论断。

　　颂咏六祖得衣钵：

　　祖印明

　　六祖当年不丈夫，

　　倩人书壁自涂糊。

　　明明有偈言无物，

　　却受他家一钵盂。

　　草堂清

　　七百僧中选一个，

　　本来无物便相亲。

　　夜传衣钵曹溪去，

　　钱树开花二月春。

　　西塔

　　黄梅席上数如麻，

　　句里呈机事可嗟。

　　直是本来无一物，

　　青天白日被云遮。

　　葛庐覃

　　师资缘会有来由，

　　明镜非台语暗投。

　　坏却少林穷活计，

　　橹声摇月过沧州。

　　一花开五叶，慧能大师光大了达摩所创的禅宗，慧眼识“英雄”的人，却是五祖弘忍，六祖传奇式的成就，都是五祖引发的。