沩山灵佑是沩仰宗的建立者，说法于湖南长沙（潭州）的沩山，与他的弟子仰山，合称沩仰宗。

　　沩山的开悟经过：

　　一日，侍立，百丈问：谁？师曰：灵佑！百丈云：汝拨炉中有火否？师拨云：无火。百丈躬起深拨得少火，举以示之：此不是火？师发悟礼谢。

　　沩山的水牯牛公案：

　　师上堂示众云：老僧百年后向山下作一头水牯牛，左胁书五字云：沩山僧某甲。此时唤作沩山僧，又是水牯牛；唤作水牯牛，又云沩山僧，唤作什么即得？

　　佛家有三世之说，沩山此时系沩仰宗的领袖，未来世可能成为沩山山下的水牯牛。

　　佛国白禅师

　　山上山僧山下牛，披毛戴角混同流。

　　普天成佛与成祖，独有沩山作水牛。

　　海印信禅师

　　山下沩牛山上僧，河沙异号未为能。

　　常爱暮云归未合，远山无限碧层层。

　　南堂兴禅师

　　沩山水牯异常流，不是沩山不是牛。

　　举世有谁能道得？波声渔笛钓鱼舟。

　　白云端禅师

　　不道沩山不道牛，酌然何处辨踪由。

　　丝毫差却来时路，万劫无由得出头。

　　（酌应系灼之误）。

　　保宁勇禅师

　　改却形容换却头，当阳难隐个踪由。

　　驴名马字虽呼唤，多少傍观满面羞。

　　一一这四首诗，代表了四种不同的见解，沩山水牯牛公案的内涵，大致可以由这四首诗来代表，其他的诗，颇多禅语，缺乏诗趣，故不一一举说了。