中观意义

　　超越二边

　　中观，是指古印度龙树菩萨依据《般若经》‘缘起性空’的观念而造《中论》，所提倡的一种脱离执着、不偏不倚的理论和观察方法。

　　思想渊源

　　论典勃兴

　　在西元二、三世纪间，正当大乘经典逐渐面世的时候，有学问的论师辈出，他们不仅大量注释经典，还不断撰述内容独立、组织严密的论著。经过龙树，以致后来的世亲等论师二、三百年的努力，终于把大乘佛教推展至有组织、有体系的成熟阶段。

　　龙树提倡

　　龙树菩萨(约一五零－－二五零)出生于南印度的婆罗门家庭，自小便精通一切外道的典籍，后来皈依佛教，出家作比丘。他先学习小乘，其后再转学大乘。他不但穷究当时的佛典，并且能够融汇贯通，树立了大乘佛教的思想体系。

　　他的著作很多，又极为庞杂，但最主要的，是思想源自《般若经》的中观论。不过，《般若经》着重实践，而龙树却进而把它建立为一个完善的理论体系。

　　思想概要

　　中道思想

　　缘起，是显示事物的相对性和互相依存的关系。一切事物根本是‘空’的、‘无自性’的；我们所经验到的，只不过是因、缘和合的体吧了！如果能够以这种既不把万物执为实有；也不执为虚无的态度去认识事物，便是掌握了不偏不倚的中道思想，可以从而获得真实智慧，达至解脱的境界。

　　双遣二边

　　为了破徐我们的执着，龙树把当时的小乘佛教、乃至其他宗教的谬误，归纳成生灭、常断、一异和来出八项而力加破斥。

　　我们观察宇宙万有的时候，必然会运用这八项相对的观念去理解事物，因而有常人的我执、外道的常见、断见和小乘学人的法执生起。然而，通过缘起的观点，一切事物都是没‘自性’的；我们所经验到的，只可以称为‘假有’。因为必须先前没有，现在却出现，才可以名为‘生’；先前有，现在却坏灭，才可以名为灭。万物既然都是没有实体的，又怎会有实的‘生’、实的‘灭’呢？这称为“不生不灭”。其次，永恒不变，才可以名为‘常’；现在存在，而将来郄消失，才可以名为‘断’。物由于受着构成它的各种条件所限制，条件改变，它亦随着变化，因此‘不常’；既然没有实的自体，便没有甚么可以消失，名为‘不断’。经验告诉我们，谷粒和它的芽并不是同一样东西，可见因和果决不相同，名为‘不一’；谷芽必须从谷粒中长出来，可见两者并不是截然不同的，因此名为‘不异’。众缘具备了，谷粒便会萌发，决不是先前已经有了谷芽，在才长出来的，名为‘不来’；芽从谷里长出来，并不像蛇离开它的洞穴那样毫无关系，名为‘不出’。

　　上述的‘八不’，并非否定物的存在，只是通过否定的方式，去破除我们的执着，显出缘起的真义。当然，我们的谬误也不仅限于这八项，龙树只不过列举出存在、时间、空间和活动四个最根本的范畴来讨论吧了﹗

　　折衷二谛

　　龙树承认佛陀为了适应我们的需要，分别用世俗谛和胜义谛来说法，但他更进一步指出，这二谛并不是截然不同的。世俗谛所说的宇宙万有，自性是空的，名为‘真空’；胜义谛所说的空，也不是离开这个世界而存在的，名为‘妙有’，这便是‘不坏诸法而说真际’、‘不动真际而立法’的道理了。然而凡夫却把‘妙有’执着以为真实；小乘的信徒又往往把‘真空’误解为彻底地否定一切。其实‘真空妙有’的境界并不是凭着语言、概念的束縳，真实智慧生起的时候，便可以证悟这种境界而转迷成悟了。

　　教派流传

　　学派成立

　　龙树的中观思想，由他的弟子提婆继承，并且发扬光大。到了西元六世纪初期，有佛护和清辨两位论师为《中论》造注释，形成了‘中观学派’，由于他们宣扬一切皆空的思想，因此又称为‘空宗’。

　　这一个学派曾经一度和瑜伽行派抗衡；七、八世纪之间，两派又有了交互流通的趋势，终于形成了‘中观瑜伽派’，和密宗同时流传，直至印度佛教的灭亡为止。

　　影响中国

　　在我国方面，这派的学说在南北朝时，由鸠摩罗什开始有系统地介绍到中国，发生了极大的影响，如隋、唐时的三论宗、天台宗、华严宗及禅宗等各大宗派，都以龙树菩萨和他的论著作为立宗的重要依据。

　　此外，中观的学说很全面地介绍到我国的西藏地区，成为西藏佛学思想的正宗。

　　节录自 香港佛教联合会 佛学课本