荤辛，是气味剧烈之蔬菜的统称，通常说五辛或五荤。荤乃蔬菜之臭者。辛乃其辣者。荤而非辛，阿魏是也；辛而非荤，姜芥是也；是荤复是辛，五辛是也。关于五辛的名称，经律中有不同的说法，不过就多数言，叫做葱、蒜、韮、薤、兴渠，这五种菜具有强烈的刺激能力，吃了之后，又能发出极其难闻的气味，会影响僧团的和谐，所以为戒律所禁止。

　　五辛，在小乘律中只提到蒜，像《四分律》比丘尼戒单堕第七十条中说：

　　若比丘尼啖蒜者波逸提。比丘突吉罗，式*摩那、沙弥、沙弥尼突吉罗，是为犯；不犯者，或有如是病，以饼里裹蒜食，若余药所不治，唯须服蒜差，听服，若涂疮不犯。

　　有病因缘，非食蒜不能治愈，戒律才开许，吃了蒜后，为了不影响大家，律中又作了进一步的规定。如《僧祗律》中说：

　　（蒜）服己，七日不得卧僧床褥，上僧厕，入僧浴室、温室、讲室、食屋、受僧次请，乃至说法布萨，一切不得住；不应绕塔，若塔在露地者，得下风遥礼，至八日澡浴，浣衣，熏已得入众。

　　在一个团体里，如果大家都食蒜，不会有什么特殊感觉，倘若只有一、二个人吃，那种由食蒜后发出的臭气，其他人绝对无法忍受。所以，吃一次蒜要与大众生活隔离七天，等他身上臭味散尽了，沐浴更衣后，才能回到大众中生活。

　　禁食五辛是大乘经律中提出的。如《梵网经》中说：

　　若佛子，不得食五辛：大蒜、荅葱、慈葱、兰葱、兴渠，是五种，一切食中不得食。若故食者，犯轻垢罪。

　　此中大蒜，又称胡葱，史传张骞出使大宛，从胡地取回；慈葱，就是葱，由茎叶慈柔得称。兰葱，有说是小蒜，有说是韮菜。茗葱，一名山葱，生长于山泽中，有说就是薤。兴渠，据传汉地没有。

　　五辛既不同酒，能使人神智不清；也不同肉，吃了有违慈悲本怀。菩萨戒中为什么要禁止食用呢？《楞严经》说：

　　是诸众生求三摩提，当断世间五种辛菜。是五种食，熟食发媱，生啖增恚，如是世界食辛之人，纵能宣说一二部经，十方天仙，嫌其臭秽，咸皆远离。诸饿鬼等因彼食次，舔其唇吻。常与鬼住，福德日销，长无利益。是食辛人，修三摩地，菩萨天仙，十方善神，不来守护，大力魔王，得其方便，现作佛身，本为说法，非毁禁戒，赞媱怒痴。命终自为魔王眷属，受魔福尽，堕无间狱。阿难，修菩提者，永断五辛，是则名为第一增进修行渐次。

　　食用五辛生淫欲增嗔恨，善神远离，魔王引诱，生毁禁戒，死堕地狱。《楞伽经》也说：

　　一切肉与葱，及诸韮蒜等，种种放逸酒，修行常远离。饮食生放逸，放逸生邪觉，从觉生贪欲，贪令心迷醉。迷醉长爱欲，生死不解脱。酒肉葱韮蒜，悉为障圣道，及违圣表相，是故不应食。

　　这将吃葱蒜的过失，与饮酒吃肉相提并论，原因是它们都能增长爱欲，障碍圣道，所以不能食用。