问：法名是怎么起的？

　　宗舜法师：

　　每个师父的想法和规矩不同。出家人的法名一般有“法派”和“剃派”两个传承。法派现在较多的是禅宗和天台宗传承，每一代都有一个专用字，代表辈分。比如我受法的曹洞宗鼓山法系，传到我是四十九代“腾”字辈，上一辈净慧长老是第四十八代“复”字辈，再上是虚云老和尚第四十六代“古”字辈。“耀古复腾今”就是法派传承谱系。还有依据剃度派系传承的，比如“宗舜”的“宗”，是四川清定上师传的天台宗派系，“智宗庆祖”，我的剃度恩师智敏上师是“智”字辈，我是“宗”字辈，我的徒弟就是“庆”字辈，徒孙就是“祖”字辈。

　　不过，为居士起名则情况不同。一般依据法派传承或者剃派传承的字派某字，再加上俗名中的某字组合起名，方便记忆也减轻工作量。当然也可以用俗名之外的其他的字，甚至多人用一个法名也未尝不可。就像佛经中，常有多佛同一号一样。也有大德起法名对弟子予以勉励、寄托期望、给予加持等，不再用字派，而是分别起不同的名字，有种种不同。这样都是可以的。民国间印光大师为人起法名就不根据字派，而寄托他老人家对弟子的勉励之情。

　　问：那法名不也代表着辈分吗？我皈依早，后入师门的都是我的师弟师侄了哇。

　　宗舜法师：

　　所谓僧俗有别。现在好多居士喜欢叫出家师父师兄师弟甚至师侄，是不合规矩的。在家居士对哪怕是刚出家的沙弥，也要叫师父，这是尊重三宝。

　　问：我听说皈依以后，不论男女只能互相称“师兄”，不能称“师姐”，是吧？

　　宗舜法师：

　　按照《四分律》、《五分律》等律典所载，僧团开会处理僧事（羯磨）或者诵戒的时候，对男性出家人（比丘）称呼为“大德僧”，对女性出家人（比丘尼）称呼为“大姊僧”。这是最为正式的称呼。一般称呼比丘为“大德”，称呼比丘尼为“大姊”。如《四分律》卷第六记载：

　　时有一比丘著弊故补纳僧伽梨，莲华色比丘尼见已发慈愍心，即问比丘言：“大德！何故乃著此弊故僧伽梨耶？”答言：“大姊！此尽法故弊坏耳。”莲华色比丘尼著一贵价僧伽梨，语比丘言：“大德！我持此衣与大德，大德所著衣可与我不？”比丘答言：“可尔。”即脱僧伽梨与比丘尼，彼取比丘弊故衣著之。

　　明弘赞辑《四分律名义标释》卷第十九解释“大姊”说：“姊，音子，女兄也。本作姊，俗作姊。姊，四姓出家，同归姓释，是为法中姊妹。”

　　同样，居俗女居士之间还是相互称“姊”，昙无谶译《大般涅槃经》卷一：

　　尔时复有八恒河沙诸天女等，其名曰广目天女而为上首，作如是言：“汝等诸姊！谛观，谛观，是诸人众，所设种种上妙供具，欲供如来及比丘僧。我等亦当如是，严设微妙供具，供养如来，如来受已，当入涅槃。

　　比丘尼称女居士同样可以称“大姊”。如唐道宣律师《四分律删繁补阙行事钞》卷下说：“《善见》云，唤婢为大姊，不得云婢。”这是说，出家后，对于原本是婢女的，也要称为“大姊”，不得呼为“婢”。

　　可见，即使皈依以后，对女居士称为“师姐”没有什么问题，这其实就是“大姊”这个词的现代表述方式。至于有人理解的，皈依、出家都是大丈夫行，所以女性发大心也是大丈夫，不需要用“师姐”这样的柔性词语。只能说，这样的想法可以理解，但如果按照佛教传统来说，称“师姐”或者“大姊”是没有什么不妥的。