福海禅师，字普耀，俗姓杨，是元朝泰安(今山东济南市)灵岩寺的高僧。可是，福海禅师却从不把他自己居止栖息的净修之所称作灵岩寺，而称作叫日月庵。

　　福海禅师呱呱降生人世间的那一刹那，全家上下无不惊讶于他的神异：就在那一刻，伴随着他的啼叫声，分明有一股闪耀的金光遍照室宇，力透墙垣，奔射四方。而当他稍微大些，可以自己四处跑动的时候，他对浮图( 梵语译音，佛或佛塔)的特殊嗜好越发明显了。就在他家门口，有一座香云寺。福海禅师便习以为常地出入寺院，而且只要进到寺院之中，便经常就是整日不归。而他的父母兄长，如果一天都没见他的人影，他们也并不着急。因为他们相信，只要到香云寺里去寻找，肯定能把他找到。没准儿他正凝视着佛祖金像而忘身凡尘，浑然佛境了呢！

　　后来，时间长了，他的父母兄长见他对佛祖的热衷丝毫没有稍减，反而是越来越沉醉，越来越热切了，就干脆横下一条心来，把他舍入香云寺，以满足他的志愿。这时候，他刚刚五岁。

　　福海来到香云寺，投身于成公住持座前。但是，小小年纪的他却并没有随即便被剃度，而只是作为一个小善童而存身寺中。但是，令寺中僧侣和住持大为惊叹的是：这个小小孩童却不仅能够流畅贯达地诵经念佛，而且，只要是他读过一次的经卷，不用再读第二遍，便毫无遗忘。

　　等到他长大到十六岁正武剃度，受具足戒的时候，他已然熟读佛经、深通律论了。至于他的业师成公和尚的佛法道行，他更是无所不学，学无不通。

　　此后福海禅师便辞别师傅，迤逦西去，来到安西(今陕西西安、咸阳、渭南一带)，拜谒伯达禅师，向他学习禅行妙机。在这里，他又是穷究精义，从不懈怠。时间长了，伯达禅师不禁对他的广知博识和聪敏颖悟感到惊讶。因此，就当众赞赏他说：“日后禅宗的振兴，一定会依赖福海了！福海你要努为不懈，以弘扬祖道为己任！”福海听罢，不禁心潮汹涌，暗下决心，一定不辜负禅师的厚望。

　　这之后，伯达禅师又推荐福海禅师前往赵州(今河北赵县)，向鼎鼎大名的柏树子禅师学习。柏树子禅师机锋劲捷，辞理明晰。福海禅师朝夕参叩，拜请迷津，修为又提高了一个境界。

　　这时，他又听说宝应寺嵩岩法师器量沉雅，唱道声高。他便又闻名而往，入室拜谒。嵩岩法师对他也颇为赏识，指点因而也就更为勤谨。于是，福海禅师的法行不知不觉中又日见进益，步步登高。

　　一天，在修禅习法之余，福海禅师不禁目有所及，心有所悟，就提笔写下了一首《重九》诗。其中，有这么两句：

　　赖有黄花封岩顶，

　　又添红叶壮嵩阳。

　　嵩岩法师一见，不禁深加叹服，就对大众们说：“你们可别因为福海年纪尚轻，就轻觑了他。他的修为早已高出你们许多了！日后，这嵩山法王寺，当非他莫属。”

　　元世祖忽必烈至元丙子(公元1276年)，福海禅师听说与嵩岩法师声名相著的复庵禅师出任万寿寺住持，便又不远千里，北上京师，前去拜谒复庵禅师。复庵禅师不久便发现眼前这位前来求学的福海禅师尽管年纪轻轻，实际上却修为颇高，便尽传衣钵，以示青睐。等到后来，复庵禅师退居齐河(今山东齐河县)，又特地修书一封，专召福海禅师，命他前往嵩山法王寺住持寺院。福海禅师借口自己年未及长，学名不著，尽力推辞。可复庵禅师却认定了他，决不允退。因此，福海禅师只好接受这一重任 —— 果然应验了嵩岩法师当年的预言！

　　元世祖至元庚辰(公元1280年)的春天，年29仅岁，而身为嵩山法王寺住持的福海禅师，为了使已然陷入颓弊之势的礼法纲维再次振兴，特地在山中大设法会，开坛演法，宣禅弘道，丛席规矩，井井有序，四方僧俗一时齐集，天下为之震动。而福海禅师见山中寺庙日久失修，现出破败，便决心四方化缘募捐，壮大声势，显扬庙宇。在他的不懈努力下，终于心愿得成。在修整庙宇的基础上，又广砌基地，扩建堂奥，广纳天下云游僧侣，人们争相皈依，使之成为嵩山南面的一大胜景。

　　元世祖至元丙戌(公元1286年)，龙门(今陕西韩城)宝应寺和汝阳(今河南汝南)香山寺争相来请住持寺宇，福海禅师就选择了香山寺，登座说法，僧众称服。在香山寺，福海禅师除了弘法讲说之外，还勤勉有加，朝课夕读，颂念研习，从不懈怠。而偏偏寺庙建筑在山颠峰顶，用水吃喝十分难艰，依赖天降大雨。福海禅师到来之后，凭借着自己的恒心与毅力，坚持担水上山，从不中断。因此寺僧争相劳作，往返涧底山顶，挑水不止，使得寺中水源充足，贮存给用，从无艰涩。

　　就这样，福海禅师在这高高山颠之上的香山寺，一呆就是十二年，直到元成宗大德丁酉(公元1297年)方始离开。

　　第二年，(公元1298年)，福海禅师来到泰安灵岩寺。刚到寺院，福海禅师不禁为眼前的雄伟景象所深深打动，脱口赞叹道：“危危乎悬崖高岩，名不虚传！”然后，他便遍召工匠，凿平路途，修整殿堂，粉刷佛像，使得破旧、衰败的庙宇转瞬之间，放射出金碧辉煌的光彩来，令人心旷神怡，耳目为之一新。

　　到了元成宗大德壬寅(公元1302年)，福海禅师又南下南阳(今河南南阳)，游历丹霞山。却发现山中古刹，几为灰烬；而郡府之北的一片宽广的荒山野岭，原本是寺中田产，现在却荒芜不堪，荆棘遍生。而那些失落无依的僧侣，竟然就风餐露宿，野外其中。福海禅师一见，不觉大发感叹，恻隐之心涌动，就倾尽私囊，准备重建寺院，以供那些野居穴处的佛门同道居栖。但是，他自己的积蓄毕竟十分有限，而事情又迫在眉睫，不是旷日持久的化缘所能解救燃眉，于是，他便率领众人，自己挖地整基，伐木搭庵，以至手足胼胝。最后终于搭成几间佛庵，供僧人们栖止。众僧亲眼目睹，无不感念非常，心不能已。

　　就在这时，朝廷传下圣旨，钦召福海禅师入住万寿禅寺。福海禅师就只好告别诸位贫苦僧侣，北上大都(今北京)。

　　成宗大德乙巳(公元1305年)，皇恩浩荡，特别赏赐福海禅师金元宝一万五千缗；而其他仰慕已久的王公贵戚，也各有捐赠，又达二万缗之多。而福海禅师却并不为这些钱财所动，更不将它们私肥腰囊，而是将它们尽行散去，普济穷困之人。

　　元武宗至大己酉(公元1309 年)的正月，寿高六十八岁的一代大师福海禅师圆化西归。在他圆化之后，灵骨分别埋葬在飞灵岩寺、香山寺、法五寺和丹霞山寺。