归依的意思是：身心归向它、依靠它。归依三宝的人是佛教徒。"归依"也可以写成"皈依"，"皈"与"归"的读音和意义相同。

　　佛陀是佛宝，佛所说的法是法宝，佛的出家弟子的团体--僧伽(saxgha)是僧宝。称之为宝，是因为它能够令大众止恶行善、离苦得乐，是极可尊贵的意思。佛初转法轮，憍陈如等五人都归依佛，出家为弟子，于是形成了僧伽。所以说，从那时起开始具足了三宝。

　　佛初转法轮后从鹿野苑到摩揭陀国(Magadha)去的一路上，受到他的教化而归依的人就很多。其中有拜火教的婆罗门姓迦叶的三兄弟，都改变了原来的信仰，率领他们的弟子一千多人归依了佛教。佛到了摩揭陀国首都王舍城(Rqjagaha)后，归依的人更多。其中最有名的出家弟子有舍利弗(Sqriputta)、摩诃目犍连(Mahqmoggallqna)、摩诃迦叶(Mahqkassapa)等人。后来佛回到故乡去，他的异母弟难陀(Nanda)、堂兄弟阿难陀(Qnanda)、提婆达多(Devadatta)和他儿子罗怙罗等都随他出了家。还有宫廷中一个剃发工奴优波离 (Upqli)也出家加入了僧团，后来成为有名的佛教戒律学大师。佛的姨母波阇波提也归依了佛，是第一个出家女弟子。至于不出家而归依三宝的弟子则为数更多。佛的出家弟子，男的叫比丘(bhikkhu)，女的叫做比丘尼(bhikkhunī)；在家弟子，男的叫做邬波索迦(upqsaka)，女的叫做邬波斯迦(upqsikq)，合称为四众弟子。