中国的禅宗——达摩来中国以后开始建立——提倡坐禅，形成了祖师禅。有祖师禅也有如来禅。我们常常听到过去讲“如来禅好参，祖师关难过”，一关一关难过。为什么难过呢？因为它没有章法、没有固定的套路。而如来禅按部就班，一步一步怎么做都非常清楚，告诉我们初禅、二禅、三禅、四禅是怎么回事。祖师禅，每一个祖师有一套风格，五家七宗，各个流派，差异都非常大。祖师禅它所要面对的是什么问题呢？就是我们人的心性的问题——直指人心、见性成佛。我们人的心是有分别的，心的本性是没有分别的，心的体性是没有分别的。要让我们看到自己内心的体性、看到我们的本性、见到我们的自性，是从有分别当中进入到无分别的一个境界。所以它不是渐次的，不是一步一步来，它一下子让你分别不起来，不思善不思恶，不知道怎么想，想不清楚，最好就不想，不想突然间就大悟了。

　　禅宗在中国，五祖以前以《楞伽经》印心，五祖以后以《金刚经》印心，近代虚云老和尚等等又注重《楞严经》。这次到台湾去，中台禅寺很注重《楞严经》。《楞严经》前半部份谈到明心见性，后半部份谈到悟后起修，就是悟了以后怎么修。《楞伽经》、《金刚经》、《楞严经》，从古至今，是禅宗很重要的三部经典。当然可以再加一部六祖慧能大师的坛经——《六祖坛经》。这三部经很有意思，《楞伽经》是法相宗所依据的经典，《六经十一论》里面的一部经；《金刚经》是法性宗性宗空宗所依据的经典；《楞严经》是真常唯心系所依据的经典。也就是根据近代很多大师，他们对佛法的一种归类、分宗判教，主要就是三大系，相宗、性宗、真常唯心。

　　中国禅宗的禅师能够把这些都与禅法结合起来，也能够悟到《金刚经》跟禅宗有关系，《楞伽经》跟禅宗有关系，《楞严经》跟禅宗有关系。我们如果不是跟着善知识跟着禅师去坐禅的话，我们拿着《金刚经》《楞伽经》能不能坐禅、能不能开悟？肯定是悟不了，没有办法悟。这就是说我们读经文同理解经文背后的涵义是不同的、是不一样的。我们可以拿经文来念诵，但真正要达到那种境界——无我相、无人相、无众生相、无寿者相，离四句绝百非、超相绝踪的境界，肯定达不到，没有办法入门。

　　过去在禅堂里面打禅七，原来比较早期的，都是在跑香。跑着跑着，忽然间香板一打，就让你停下，然后禅师、主七的和尚就讲开示。他还不是坐在那里讲，不是像我们这样坐在那里讲，在过去都是让你跑跑跑……忽然间让你的心停止，然后再给你讲，所以就比较容易入心。禅堂跑香，刚开始很慢，然后越跑越快、越跑越快，跑到最后你一直在那里跑，如果跑在后面会有很多人催着，是会相撞的，所以就必须得跑，和跑步一样。忽然间你不跑了停在那里，但你不能动，然后他就跟你讲、讲讲讲……这就要有很深的一种功夫，才有办法来启发我们人的心性。

　　很多禅师，他都明白应该怎么来用功——他告诉我们要去离相、离一切相，就是要把我们内心当中的种种的心相去掉。我们现在学道次第，内心当中要建立种种的法相，禅宗刚好要把它全部去掉——所以他不会看经、也不会念佛，不会看书，也不会打妄想，就是把所有的相全部帮你破掉。这两个是不同的下手处，到底我们要离相比较好，或是来建立这些佛法的形相比较好？如果你要建立，建不好就是着相了，就会认为，这句就是佛法，其他的不是佛法；如果你离相，离不好最后就变成断灭空，甚至着魔都是有可能的。

　　因为离相，所以禅宗能够悟道；因为要离相，所以禅宗能悟到“青青翠竹无非般若，郁郁黄花尽是法身”。看到所有的鸟语花香都是佛法，都是念佛念法念僧——这种境界就不是我们一般凡夫心的境界，就是他看到所有的无情也是在说法，不仅仅说我们看到文字在说法。文字、一本书，它是无情，它本身是一本纸张订在一起的，就是文字能够说明佛法、山河大地草木丛林也能够说明佛法，就看我们能不能悟得出来。如果我们悟不出来，我们一样还是看不懂。一本佛经，我们拿给从来没有看过的人、或者不信佛的人，他就没办法看懂它的意思，字面的意思要理解都理解不了。

　　前几年我在广化寺讲课的时候，有一个朋友来找我，问我一些佛法的问题。刚好我在那里讲课，他跟我说你讲课我要跟着你去听，我说你去听的话肯定会听不懂，他说不可能，我是教授。刚好我在那里讲的是《俱舍论》，讲完了下来，他说，你今天的课白讲了，我都听不懂，你那些学生也听不懂。我说我们的学生听得懂，他说不可能。所以，因为不同的名言体系，他忽然插进去听一节课怎么有办法听懂？肯定听不懂。必须要很多的、相当的基础。