文/圣严居士

　　一位居士曾经问到：‘一些父母生下孩子后，为了使孩子平安幸福，一辈子无灾无厄，即“过继”给观世音菩萨，让孩子成为观音菩萨的“契子”这样做，究竟有没有用？是不是一种依赖的心理？’

　　又提到，自己怀儿子、女儿的时候，恒常持诵〈普门品〉，结果，朋友们见到自己的一双小儿女，都觉得乖巧非常，超越一般孩童，那么，是不是真与〈普门品〉、与观世音菩萨有关呢？

　　将孩子过继给神明作为‘契子’，以祈消灾禳福，在中国本是由风俗习惯所形成的一种民间信仰，过继的神只很多，济公、妈祖、土地公、关帝君……等，并不限于观世音菩萨，这份根植的民间信仰，与佛教本身并没有太大的关联。

　　〈普门品〉中的确提到，欲生智慧福德之男，则常诵观世音菩萨，即可获得圆满智慧之男。而且，是求男子得男子，求女子得女子，一样相好圆满……，因而，历来便有‘观音送子’的传说。

　　至于，持诵〈普门品〉是不是能够影响孩子的心性、品性？是不是具有真实的关联？我想，答案是肯定的。这自信仰所产生的深厚力量，一部分来自于自我个人，也即是‘母教’、‘胎教’的部分。因为恒常持诵〈普门品〉，系念着菩萨圣号……所以念念心心，都常与菩萨的柔美、慈悲相应；这样的心情，也自然影响了腹中的胎儿。

　　我个人并没有看到经典这么说：‘生了孩子，只要过继给佛、给菩萨，孩子就可顺利长大，拥有智慧、聪明、健康与长寿。’

　　佛经中所真实说的是，为了孩子的健康、聪明、智慧，一个人应多念观世音菩萨，恒常薰习、修持观世音菩萨的慈悲慈怀，常行种种福泽、布施、救苦救难的行为；那么，自己的心便能与菩萨恒常相应，孩子也自然能够健康、平安、智慧。它来自于两方面的影响与结果：一种是自己的‘心’，自己的‘行为’、‘意识’的力量确实影响、改变了孩子；另一则是善行感天，菩萨以及护法的善神，威德庇佑，来保护孩子，守卫孩子。

　　如果过继仅仅只是一个‘名分’，将孩子过继给观音，而自己杀、盗、淫、妄，无所不为；孩子天天看着父母的‘范例’，行为、心态也和父母如出一辙，一样杀盗淫妄，那么，能够真的健康、长寿、福慧吗？这是有问题的 ，有问题的信仰，以及有问题的心态。

　　一类有问题的心态是：没关系！不管我做什么，菩萨都会保佑我！另一类有问题的心态则是，反正菩萨都会救我，我自己便不用做什么了！

　　两类心态都无涉于观世音菩萨，而源自于一种非常基层的宗教。这样基层的宗教又根源于更原始的依赖心态，人们在这种状态下，将依赖所有‘有作用’的神明，而不止于观世音菩萨。

　　有用吗？

　　就宗教信仰的层面讲，还是有用！之于父母，他们以为，孩子已经过继给神了，神将照顾他，心里便恍然没有牵挂；之于孩子自身，因为知道自己是神的‘契子’，自然升起信心，之于自己的安全更不恐惧。

　　幼年时，乡下的神庙中经常准备许多的锁片、链子或牌子，有人来‘过继’，则系上一枚，挂在胸前。乡人们很是受用，以为一己的安全，全交给神明了；但是，就一个人整体的人格而言，却是不健康、不自主的。同时，就真正的民间道德而言，失去自主的判断、自主的能力，之于自我人格的发展，将是负面的。

　　观音信仰，其根砥，不在于成为观音的‘契子’，甚至不止于持诵观音的圣号，更重要的是学习观世音菩萨悲济的精神。