俱胝指，又称俱胝竖指、一指禅。《五灯会元》中记载：

　　杭州天龙和尚法嗣婺州金华山俱胝和尚，初住庵时，有尼名实际来，戴笠子，执锡绕师三匝，曰：道得即下笠子。如是三问，师皆无对，尼便去。师曰：日势稍晚，何不且住？尼曰：道得即住。师父又无对。尼去后，师叹曰：我虽处丈夫形，而无丈夫气。不如弃庵往诸方，参寻知识去。其夜山神告曰：不须离此，将有肉身菩萨来为和尚说法。逾旬，果天龙和尚到庵。师即迎礼，具陈前事。龙竖一指示之。师当下大悟。自此凡有学者参问，师唯举一指无别提唱。

　　此处，尼师来见俱胝和尚，“线身三匝，振锡而立”，让俱胝和尚说出她如此的用意，但俱胝和尚当时尚未证得本来面目，不解其寓意是表三界唯一，一即道、心。所以噤口无以作答。后来，在山神的指引下，俱胝等来了天龙和尚，并被天龙和尚一指破了迷惑，方解一即一切，一切即一，从而顿悟大道。此后有人问俱胝禅师什么是禅，什么是道时，俱胝就竖起拇指，以示大道。此谓“一指禅”的由来。灯录又记载：

　　有一童子，每见人问事，亦竖指。人谓师曰：和尚，童子亦会佛法，凡有问，皆如和尚竖指。师一日潜袖刀子问童曰：闻汝会佛法，是否？童曰是。师曰如何是佛？童竖起指头。师以刀断其指。童叫唤走出。师召童子，童回首。师曰：如何是佛？童举手不见指头，豁然大悟。师将入寂，谓众曰：吾得天龙一指禅，一生用不尽。言讫示灭。

　　这里，童子虽然看多了俱胝和尚的一指禅，但是并未解其深意，所以依瓢画葫芦，妄竖一指，使禅落于无知的形相，而俱胝禅师的一刀，砍断了他的形相，从有形到无形，从有相到无相，以此会归于禅心，所以小和尚终得契入佛法真相。而俱胝最后入寂前谓众一句，更是道出盖宇宙所有森罗万象，均以真如为体，故论其体性即平等一如，一现象之实体即为万象之实体，万象之实体不外一现象之实体。俱胝之一指，即是全宇宙；全宇宙之山河大地，森罗万象，尽入此一指之内。