南北朝之前﹐从目前已知的文献记载来看﹐饮茶之事以四川和江南地区相对为多﹐这与我国茶叶生产以长江流域以南地区为主相关。而在黄河流域﹐尽管三千多年前蜀人曾向周武王贡茶﹐还有春秋时齐国晏婴食茶之说﹐但从《洛阳伽蓝记》中那则王肃“酪奴”的故事以及其它很多文献来看﹐北方黄河流域的茶事相对要落后。

　　那么﹐黄河流域饮茶要到何时才比较普遍呢﹖隋文帝杨坚在此是个“关键”人物。

　　杨坚(541年－604年)﹐弘农华阴(今陕西华阴东)人﹐北周武帝时袭爵隋国公﹐大定元年(581年)代周称帝﹐国号“隋”﹐改元开皇﹐是为隋文帝。开皇九年(589年)﹐隋朝大军渡过长江天险﹐攻占陈都建康(今南京)﹐俘获后主陈叔宝﹐陈朝灭亡。至此﹐西晋末年以来延续近三百年的南北分裂局面宣告结束﹐这是隋文帝的一大历史功绩。

　　茶之行世﹐常以廉俭为本。而据史籍记载﹐隋文帝勤于政务﹐自奉甚俭﹐茶却也侍于左右。《隋书》中曾记有一个颇为怪诞的事﹕某夜﹐隋文帝做了个恶梦﹐梦见有位神人把他的头骨给换了﹐梦醒以后便一直头痛。后来遇一僧人﹐告诉他说﹕“山中有茗草﹐煮而饮之当愈。”隋文帝服之以后果然见效。因为上有好者﹐下必甚焉﹐所以当时人们竞相采啜﹐并有一赞云﹕“穷春秋﹐演河图﹐不如载茗一车。”意为做人苦心钻研孔子的《春秋》﹐殚精竭虑去演绎谶书《河图》──想出人头地──还不如有许多茶喝来得快活。

　　南朝齐武帝也是一个尊茶的君主﹐并明文规定天下无论贵贱﹐有祭奠必须供茶﹐但因南齐地偏南方﹐其上行下效的影响和成效却远不如隋文帝。隋文帝一统天下﹐结束了南北朝长期的对峙局面﹐南北的饮茶等风俗文化才得以迅速交融。而且以他帝王之尊而嗜茶(《隋书》的记载过于神化)﹐于是普天之下(尤其是黄河流域)茶不再被卑视为“酪奴”。从茶文化角度来看﹐隋文帝同样立有一大历史功绩﹐尽管他当时对饮茶未必自觉﹐对其历史功绩也未必有意识。