农历四月初八 恭逢本师释迦牟尼佛圣诞

　　诸佛世尊唯以一大事因缘故。出现于世。舍利弗。云何名诸佛世尊唯以一大事因缘故。出现于世。诸佛世尊欲令众生开佛知见。使得清净故。出现于世。欲示众生。佛之知见故。出现于世。欲令众生悟佛知见故。出现于世。欲令众生入佛知见道故。出现于世。舍利弗。是为诸佛以一大事因缘故。出现于世。佛告舍利弗。诸佛如来但教化菩萨。诸有所作。常为一事。唯以佛之知见。示悟众生。舍利弗。如来但以一佛乘故。为众生说法。无有余乘。若二。若三。舍利弗。一切十方诸佛。法亦如是。(《妙法莲华经方便品》)

　　农历四月初八，欣逢三界导师、四生慈父释迦牟尼佛圣诞，龙天欢庆、法界蒙熏！

　　两千六百三十多年前的四月初八，释迦牟尼佛诞生于古印度迦毗罗卫国的蓝毗尼(今尼泊尔境内)。佛陀一生示现八相成道，演说生命宇宙究竟，开示人天涅槃正路。

　　佛陀诞生时“龙喷香雨浴佛身”，因此在纪念佛陀诞辰时，佛教四众弟子亦以各种香汤灌洗佛像，燃香散花供佛，从而形成了佛诞浴佛的传统。今天，世界各地的佛教徒将按照悠久的佛教传统，隆重庆祝佛诞。

　　天上天下无如佛，十方世界亦无比，

　　世间所有我尽见，一切无有如佛者。

　　南无娑婆世界三界导师、四生慈父、人天教主、三类化身本师释迦牟尼佛！

　　释迦牟尼佛简介

　　佛教创始人。本名悉达多，意为“义成就者”(旧译“义成”)，姓乔答摩(瞿昙)。因父为释迦族，成道后被尊称为释迦牟尼，意为“释迦族的圣人”。其他称号有佛陀(觉者)、世尊、释尊等。

　　早年

　　相传释迦牟尼是古印度吠陀时期著名的王族懿师摩王(义鸠王)，即汉译“甘蔗王”的后裔，迦毗罗卫(劫比罗伐 堵)国的太子，属刹帝利种姓。迦毗罗卫是释迦族集居的小城，位于喜马拉雅山脚下，今尼泊尔南意部与印度毗邻的提罗拉科附近，当时是拘萨罗国的属国。

　　释迦牟尼的父亲，是迦毗罗卫的国王，名首图驮那，汉译净饭王。母亲名摩诃耶。是与迦毗罗卫场城隔河相对的天臂城善觉王的长女。根据当时的风俗，摩耶夫人回母家分娩，途经蓝毗尼花园，即今尼泊尔南部波陀利耶村的罗美德寺院处，生下了释迦牟尼。

　　摩耶夫人在释迦牟尼出生后的第七天去世。幼年时代的释迦牟尼是由他的姨母波提养育的。他从小学习当时教养王族应具备的一切学问和技艺(即五明)。16岁(另有17岁、18岁之说)时，娶表妹耶输陀罗为妃，生下儿子罗侯罗。

　　出家

　　佛陀的贵族生活是优裕舒适的。《中阿含经》卷二十九记载他的回忆说，他拥有适合不同季节的居住的三座宫殿(三时殿)，有冬天御寒的，处长天避署的，雨季防潮的；衣着华贵，饮食丰盛；歌舞于庭，极尽享受之乐。他的父亲净饭王也对他寄予厚望，希望他能继承王位，成为统一天下的“转轮王”。但是，释迦牟尼却在29岁(一说19岁时)出家修行。究其原因，有社会的，也有个人的。佛陀所处的时代正是古印度各国之间互相讨伐、并吞，阶级和民族矛盾十分尖锐之际，他所属的释迦族，受到邻国强权的威胁，朝不保夕。他已预感到难免覆灭的结局，因而认为世间“无常”。另外，他又目睹人自有生以后，接踵而来的老、病、死情景，联想到自己也摆脱不了同样的命运，从而产生了人生难脱苦难的烦恼，而当时婆罗门教的思想和行事，又不能使他在精神上获得解脱之道，终于舍弃王位，出家修行。

　　出家后，他先到跋伽山人的苦行林，那里有很多修行者，他们以种种苦行折磨肉体，以求得精神的解脱。释迦牟尼不满意这种做法，滞留一宿便离去他的父亲所到他的出家的消息，甚为悲伤，经派人劝说无效，便在亲族中选派了阿若憍陈如、阿说示、跋提、十力迦叶、摩诃男的利等五人伴随他。

　　释迦牟尼南渡恒河，到摩揭陀的首都王舍城，国王频婆沙罗会见了他。尔后，他寻访隐栖于王舍城附近山林的数论派信奉者阿罗逻·迦罗摩和郁罗迦·罗摩子，修习禅定。然而他们的教义，在释迦看来，仍然不是真正的人生解脱之道。于是他又来到伽山若行林，在尼连禅河边静坐思维，实行苦行。经过6年，仍没有获得所期望的结果。他决定抛弃绝食和苦行，来到菩提伽耶一棵毕钵罗树下，经跏趺坐，静思冥索，最后终于觉悟成道，时年35岁。

　　传教

　　释迦牟尼如来证悟以后，形成了自己的独特的观察和分析事物的观念。为了使他的思想学说被他人所理解和接受，他便开始了长达45年的传教活动。佛陀在波罗奈斯城外的鹿野苑，向阿若 陈如等五人，宣说四谛、十二因缘、三十七菩提会、五蕴、四禅和三明等教说，五人皈依了他，成为最初的佛弟子。这次说教，佛教称为初转法轮。与此同时，又度波罗奈斯长者之子耶舍及其亲友出家。此外，化度了原先祀火的婆罗门迦叶三兄弟以及沙门“六师”之一的怀疑论者散惹夷的学生舍利弗和目犍连，此后在他的故乡又说服了他的很多亲属如堂弟提婆达多、儿子罗侯罗皈依了佛教。

　　佛陀传教的区域，是恒河流域的中印度。其直传弟子的活动地区和影响所及，东至恒河流域下游，南至高达维利河畔，西至阿拉伯海沿岸，西北至怛义尸罗等地区。佛陀居住时间最长的是拘萨罗国的舍卫城和摩揭陀国的王舍城。前者有富商须达多和太子祗陀(逝多)捐赠的祗园精舍(又名“给孤独园”)，后者有竹林精舍，为释迦牟尼对众人说法布教的重要场所。跋耆、鸯伽、末罗、伽尸等国，他也曾居留说法。

　　释迦牟尼佛的传教的方式，是随机的施设，不拘一格。他用偈颂、散文、故事、譬喻、直叙、问答等各种形式，在不同的场合，针对不同的对象，宣说不同的内容。对僧众谈论出离生死、证得无上正觉，对俗人谈论道德的行善。他准许弟子可不用规范化的梵语，而用地区方言进行说教。这就使得他的思想学说在社会上得到广泛的传播。

　　僧伽

　　佛陀在传教过程中建立了佛教的组织——僧伽(僧团)，一般认为，释迦牟尼在鹿野苑初次演教，阿若憍陈如等五人皈依佛教，便是佛教僧伽之始。这个僧团在传教过程中逐渐扩大，开始只收男弟子(比丘)，以后，他的姨母波阇波提入教后，才开始接纳女弟子(比丘尼)。

　　僧团在开始的时候并无严格的制度，凡是信仰佛陀的学说，不分种姓贵贱，均可加入。在僧团内部过着平等的生活。以后为了防止僧团的混杂，避免与世俗社会的法律秩序和其他伦理道德相龉，使僧团更好地开展活动，才制定了奴隶、负债者、杀人犯、盗贼(悔过的除外)、残废、病人以及年不满20岁者不能加入僧团的具体的规定。

　　起初，僧团以云游乞食为主，无固定的住处。后来为了适应雨季安居和集地的需要，才开始在僧众的所在地，建立了僧院。在僧众集体生活的过程中，又陆续制定了有关衣着、饮食、用具、礼仪、居所、医药等日常生活细则，作为僧团全体成员共同遵守的戒律内容。

　　佛陀在创立僧团的同时，还给在家的信徒以相应的地位。凡遵守不杀生等“五戒”的俗人，均可以成为佛弟子。他们在修行同样可以证得涅槃。相传，耶舍的父母是最初的在家弟子——优婆塞和优婆夷。此后，在家信徒人数不断增多，成为与僧团并行的拥护佛教的社会力量。

　　涅槃释迦牟尼晚年居住在王舍城。相传，他曾多次召集住在那里的僧人，向他们讲了有关保持僧团不衰的原则，要求他们“依法而不依他处”，然后离开王舍城北行，开始了他最后的游化。他带领弟子们，经过那烂陀、波吒厘弗多罗，渡恒河，到达吠舍离，受到当时富裕的妓女庵婆波利(庵摩罗)的供奉。以后便来到吠舍离附近的贝鱼伐那村(竹林村)。时值雨季，释迦牟尼决定在那里安居，留阿难陀一人随从，其余弟子均分散到各处居住。在雨季中，他患了重病。雨季过后，又继续起程，向西北地区巡游讲说。到了南末罗国的波伐城(亦译“婆瓦村”)，驻锡铁匠纯陀的芒果林中，并吃了他供献的食物。行至离拘尸那迦城(今印度联合联合邦迦夏城)附近的希拉尼耶伐底(或译阿利罗跋提、阿恃多伐底)河边的娑罗林，在两棵沙罗树之间，右胁而卧，半夜入灭。临终前，他告诫弟子要依法精进修行。又为求见的婆罗门须跋陀罗说法，使他成为最后一个弟子。终年80岁。

　　释迦牟尼逝世后，遗体火化。遗骨(舍利)为摩羯陀王阿阇世、吠舍离的离车毗族、迦毗罗卫的释迦族、阿摩罗迦波的布利族、罗摩伽摩的俱利子族、波伐的末罗族(南末罗国)、拘尸那迦的末罗族(北末罗国)和呔多底波的婆罗门分得，各建舍利塔供养。

　　史料

　　有关释迦牟尼一生的事迹，在早期佛教经藏四阿含和小乘律藏中，尚无专让的记述。三藏的结集者，主要记录释牟尼的言辞。但是经藏和律藏在记录言辞中，详细地记述了每一段教和制订第一条戒律的原委。这些记述，虽属片断，但也包含了佛陀直接接触的那些人对佛陀的思想和行事的回忆。另外，在经、律中通过佛陀自己之口，记载了他自己早期生活的经历。在早期经藏和律藏中，记载释迦牟尼家世和出家经过的，有《长阿含经》中的《大本经》等；记载初转法轮时情影的，有《杂阿含经》中的《转法轮经》等；记载教化活动的有《摩诃僧祗律》、《四分律》、《五分律》等以及阿含经中的诸小经；记载释迦牟尼晚年生活的有《长阿含经》、《般泥洹经》以及《根本说一切有部毗奈耶杂事》等。

　　阿含部

　　后来，随着佛教向印度次大陆发展，专门记载释迦牟尼佛生世行业的经典，被称为“本生”、“本起”、“本行”经典。如《修行本起经》(异译《瑞应本起经》、《经过现在因果经》、《佛本行集经》)、《普曜经》等。它们的特点是把原行散见于经藏和律藏中的资料联贯起来，使一事与他事前后衔接，缀成佛陀的传记。以后马鸣写了《佛所行赞》，他根据传说和资料，描绘了佛陀一生的经历，成为最早的一部完整佛传。

　　本缘部

　　中国僧人撰写的释迦牟尼传记，有梁僧祐的《释迦谱》五卷和唐道宣《释迦氏谱》一卷。此外，在宋志磬的《佛祖统纪》中有编年体的《教主释迦牟尼佛本纪》。

　　有关释迦牟尼生平的史料，除了佛教经典的记载以外，还有文物资料。近代，印度和其他国家的考古学家、佛学家根据法显的《佛国记》和玄奘的《大唐西域记》的记载以及印度保存的不完整史料，在佛陀的诞生、成道、初转法轮、涅槃处等陆续发掘出一些古建筑的遗址和文物，并以证明了佛陀是一个历史性的人物。

　　背景资料：浴佛

　　浴佛又称灌佛，在古印度原始佛教中即为一种重要仪式，溯其来源，大而言之，其源乃在古印度的社会风俗之中，小而言之，其源则在释迦降生的历史传说之中。从大的方面看，浴佛似乎是从古印度的一种宗教要求传衍而来的，据载，当时流行的婆罗门教即行一种浴像的仪式，人们认为这样做可以使人精神清洁，浴佛的起源可能与此有关。从小的方面看，浴佛是由一个重要的佛教故事演化而来的。据《过去现在因果经》卷一所记载，摩耶夫人怀胎临近产期之时，路经蓝毗尼园，行至无忧树下(亦称婆罗树或波罗叉树)，诞生了悉达多太子，此时，难陀和优波难陀龙王(另一说称有九龙)吐清净水，灌太子身。这一历史传说在古印度时即已流行，近代在印度鹿野苑和阿摩罗伐底出土的佛传雕刻，都有反映这种情景的构图。这一传说可能直接导致了浴佛仪式在我国的流行。因为，我国后世浴佛往往是在佛陀诞生之日举行。

　　浴佛在古印度即相当流行，唐义净《南海寄归内法传·灌沐尊仪章》卷四记载道：“大师虽灭，形像尚存，翘心如在，理应尊敬。·······西国诸寺，灌沐尊仪，每于禺中之时，授事便呜楗椎，寺庭张施宝盖，殿侧罗列香瓶。取金、银、铜、石之像，置以铜、金、木、石槃。内令诸妓女奏其音乐，涂以磨香，灌以香水，以净白□而揩拭之，然后安置殿中，布诸花彩。此乃寺众之仪。·······大者半月、月尽合众共为；小者随己所能每须洗沐。斯则所费虽少，而福利尤多。”随着佛教的传入，浴佛仪式亦很早就开始在我国流行。据《吴书·刘繇传》卷四附记笮融事迹说：“笮融初聚众数百，往依徐州牧陶谦。谦使督广陵、彭城漕运。······乃大起浮屠祠。······每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，人民来观及就食且万人，费以巨亿计。”这样大规模的佛教仪式场面大概就是我国“浴佛会”早期的盛况。

　　在佛教的流播过程中，浴佛逐渐流行于朝廷和仕宦之间，到了两晋南北朝时代，趋于普及。据《高僧传·佛图澄传》卷十载：“石勒诸稚子，多在佛寺中养之。每至四月八日，勒躬自诣寺灌佛，为儿发愿。”《佛祖统纪》卷三十六宋孝武帝大明六年(462)条亦称：“四月八日，帝于内殿灌佛斋僧。”另据《宋书·刘敬宣传》卷四十七载：“四月八日，敬宣见众人灌佛，乃下头上金镜以为母灌，因悲泣下自胜。”上述记载表明，这段时期浴佛仪式在我国境内各民族当中均已相当流行了。

　　我国浴佛的日期，古来即有多种的说法。在古印度，浴佛并不专在佛诞生日举行，例如唐义净所译《浴佛功德经》即只称日日澡沐尊仪，可获得大利益，并无固定日期。浴佛传入中国，情况则有所变化，逐渐固定在佛诞日浴佛，赞宁于《僧史略》上“浴佛”条曾解释道：“然彼日日灌洗，则非生日之意。疑五竺多热，僧既频浴，佛亦勤灌耳。东夏尚腊八，或二月、四月八日，乃是为佛生日也。”但关于佛诞日，不仅在中国，即使在古印度亦因传承不同而有不同规定。因此，浴佛时间亦有多种规定。仅从我国历史的记载来看，情况就相当复杂多变。后汉时笮融的浴佛日期未见明记；北朝多于四月八日浴佛。(在敦煌石室遗书中发现的诸多写卷，均明确四月八日为佛诞日)而自梁经唐至于辽初，又大抵在二月八日；宋代北方改用腊八，南方则用四月八日。据梁代《荆楚岁时记》记载，二月八日为佛诞日；《续高僧·释玄琬传》卷二十二说：“琬以二月八日大圣诞沐之辰，追惟旧绪，敬崇浴具。每年此日，开讲设斋，大会道俗。”另《辽史·礼志》卷五十三记载，辽时以二月八日为佛诞日。至宋代，佛诞日多定为腊月八日。宋赞宁《僧史略》卷上“佛诞生年代”条称：“今东京(宋都开封)以腊月八日浴佛，言佛生日。”但也有称腊月八日为佛成道日而浴佛的，如宋《丹霞淳禅师录·腊八上堂》说：“屈指欣逢腊月八，释迦成道是斯辰，二千年后追先事，重把香汤浴佛身。”而宋代在江南一般又多以四月八日为佛诞浴佛之日。据《岁时杂记》称：“诸经说佛生日不同，其指言四月八日生者为多，·······故用四月八日灌佛也。今但南方皆用此日，兆人专用腊月八日，近岁因圆照禅师(1020-1099)来慧林(禅院)，始用此日行《摩诃刹头经》法；自是稍稍遵(之)。·······其后宋都开封诸寺，多采用四月八日浴佛。”另《东京梦华录》卷八亦说：“四月八日佛生日，十大禅院各有浴佛斋会，煎香药糖水相遗，名曰‘浴佛水’。”及至元代，著名的《幻住庵清规》和《敕修百丈清规》均定四月八日为释迦诞辰，这样中国佛教才算有了统一的浴佛日期。

　　关于印度浴佛的方法，宝思惟译的《浴像功德经》记载得最为详细清楚，该经称：“若欲浴像，应以牛头栴檀、紫檀、多摩罗香、甘松、芎□、白檀、郁金、龙脑、沉香、麝香、丁香，以如是种种妙香，随所得者，以为汤水，置净器中。先作方坛，敷妙床座，于上置佛。以诸香水次第浴之。用诸香水讫，复以净水淋洗。其浴像者，各取少许洗像水，置自头上，初于像上下水之时，应诵以偈：‘我今灌沐诸如来，净智功德庄严聚；五浊众生令离垢，愿证如来净法身。’”

　　我国寺院浴佛去唐以前的仪制已难查考，唐代流行的仪制，由于会昌法难也已失传。现存唐《浴像仪轨》(见《续藏》第二编第九套第四册)是唐慧琳为了改革我国传统四册浴佛仪制，根据古印“僧园每日浴像”，结合偈、赞、密咒等所写出的构想，因与我国流行的仪制意义不同，没有获得推广。元代《敕修百丈清规·报本章》卷二的“佛降诞”条中，对浴佛仪制有了明确的规定并广为奉行，该条称：“至日(四月八日)，库司严设花亭，中置佛降生像，于香汤盆内，安二小杓。佛前敷陈供养毕，住持上堂祝香云：‘佛诞令辰，某寺住持······虔爇宝香，供养本师释迦如来大和尚，上酬慈荫。所冀法界众生，念念诸佛出现于世。’次说法竟，······领众同到殿上，向佛排立足。住持上香三拜…住持跪炉。维那白佛云：‘一月在天，影涵众水；一佛出世，各坐一华。白毫舒而三界明，甘露洒而四生润。’宣疏毕，唱浴佛偈。”(偈见如上《浴像功德经》)一面反复唱偈，一面让僧众浴佛，最后并以浴佛的功德回向于无上的佛果菩提。明清两代的浴佛大抵遵行《敕修百丈清规》中的仪制，但亦有所删改，比如按照《敕修百丈清规》的规则，寺院在浴佛的当天，有煎“香汤”和造“黑饭”供众的习惯，而到明清时则渐不通行。然而，虽说《敕修百丈清规》有很大影响，但有些寺院的浴佛方法还是与它的规定有所不同，大致说来这些寺院浴佛更侧重于法会的仪规，具体分为四个步骤来进行。第一，恭迎佛像。佛诞之日，僧众搭衣持具上殿，按东西序位次分班而立。闻磬声向上顶礼三拜后，六人出班恭迎佛像。二引礼执引磬，二执事托香盘，主法僧居后，侍者随行，同声唱念“南无本师释迦牟尼佛”。佛像从经楼上迎到大殿中，主法僧上香、展具、顶礼三拜，大众一起唱赞：“稽首皈依大觉尊，无上能仁，观见众生受苦辛。下兜率天宫，皇宫降迹，雪岭修因。鹊巢顶，三层垒，六年苦行。若人皈依大觉尊，不堕沉沦。”第二，安座沐浴。大殿钟鼓齐鸣，主法僧将佛像安座金盆中，然后上香、展具、向佛顶礼三拜或九拜。大众同念《沐浴真言》，三称“南无香云盖菩萨”，然后唱赞：“菩萨下云中，降生净饭王宫。摩耶右胁娩金童，天乐奏长空。目顾四方周七步，指天指地尊雄。九龙吐水沐慈容，万法得正中。”第三，祝圣绕佛。主法僧闻磬声顶礼三拜，恭说颂词。大众同唱《佛宝赞》，接唱《赞佛偈》：“佛宝赞无穷，功成无量劫中。巍巍丈六紫金容，觉道雪山峰。眉际玉毫光灿烂，照开六道昏蒙。龙华三会愿相逢，演说法真宗。”再唱：“天上天下无如佛，十方世界亦无比。世间所有我尽见，一切无有如佛者。”唱毕开始绕佛，边绕佛，边称念：“南无娑婆世界三界导师、四生慈父、人天教主、三类化身本师释迦牟尼佛！”“南无本师释迦牟尼佛。”第四，回向皈依。绕佛后归本位，先念《回向文》：“愿消三障诸烦恼，愿得智慧真明了；普愿罪障悉消除，世世常行菩萨道。”然后唱《三皈依》：“自皈依佛，当愿众生，体解大道，发无上心。自皈依法，当愿众生，深入经藏，智慧如海。自皈依僧，当愿众生，统理大众，一切无碍。”浴佛法会功德圆满，引磬声起，大众齐唱：“浴佛功德殊胜行，无边胜福皆回向······。”

　　现在，于佛诞日举行浴佛法会已成为我国佛教的一个重要庆祝仪式，并深入于民俗当中。