佛教的因果报应，又不同于宿命论，而是强调因缘的和合。因，是事物发展的内在因素；缘，是事物发展的外在条件。如果我们将稻种存在仓库，而非种到地里，它就不能开花、抽穗、结果。对于种子来说，须有适合生存的条件，才会焕发生命力。离开土壤、阳光、水分、温度等助缘，种子就无法继续生长。由因感果也是同样，若善恶行为不曾得到报应，那只是因为外在助缘尚未成熟。一旦众缘和合，所有的因必定感果。

　　佛教中，报应又分现报、生报、后报、不定报四种。现报，即现生受报；生报，即来生受报；后报，则要几生乃至几十、几百、成千上万生后才能受报；不定报，则是受报时间及果报皆不定。

　　此外，业还有定业和不定业之分。定业，是必定受报的业力；不定业，则是不一定受报的业力。两者区别何在？主要取决于造业的动机。所谓定业，属于有心造作的业力；不定业，则是无意造作的业力。如以杀心谋害他人，就属于定业；若不小心踩死蚂蚁，虽也伤害一条性命，但并非有心杀害它们，将来可能受报，也可能不受报。

　　定业和不定业，还须根据对治情况来看。若是做了某件伤害他人的事情之后，丝毫不知惭愧自责，丝毫没有悔改之心，这一恶业的种子，将贮藏于阿赖耶识中，待业缘成熟后受报。就像我们伤害了他人，但从不表示一点歉意，对方就会怀恨在心，伺机报复。反之，如果我们在伤害他人后深感内疚，主动向其赔礼道歉，请求谅解，就可能化干戈为玉帛，使对方消除气恼，不再有报复之心。所以，做了错事必须及时反省，并以至诚恳切之心忏悔，更发誓不再造作。若忏悔心极其猛利，且方法正确的话，业力将得到不同程度的化解，乃至彻底消除。