关于善知识的作用，《增一阿含经》中有这样的记载：“尔时阿难，白世尊言：‘所谓善知识者，即是半梵行之人也，将引善道，以至无为。’佛告阿难：‘勿作是言！言善知识者，即是半梵行之人！所以然者？夫善知识之人，即是全梵行之人，与共从事，将视好道。我亦由善知识，成无上正真等正觉，以成道果，度脱众生，不可称计，皆悉免生老病死。以次方便，知夫善知识之人，全梵行之人也。’”《普贤行愿品》的当机者善财童子，为修学佛法，先后参访了五十三位善知识。以实际行动，向我们说明了依止善知识的重要意义。而在历代祖师大德的修道过程中，也都是为寻道觅师而四处跋涉。若不是因为善知识的作用难以替代，他们又何必四处参访行脚？我们这次讲座的所在地，是赵州祖师的道场。他老人家的一生，也是寻师求道的一生，还留下“赵州八十犹行脚”的佳话，传颂至今。这些，无不体现了善知识的重要性。虽然佛陀已灭度两千多年，但只要世间有善知识，就能继续弘扬佛陀正法，将众生领向光明、正确的修学道路。若能成就这些因缘，可谓功德无量。

　　亲近善知识，是修学佛法的第一步，在《菩提道次第论》中，被列为“道前基础”部分，是修道的必要前提。亲近善知识，不是为了和善知识建立亲密关系，也不是像世人那样，找位有财有势者做靠山。亲近善知识的目的，是为了听闻正法，树立正见，进而依教奉行。一个具格的善知识，本身就是法的实践者，甚至可以说，就是法的化身。依止善知识修行，不仅能在现有经验上少走许多不必要的弯路，更能在某些关键时刻，由善巧引导而直接悟入。

　　“如是虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我此劝请，无有穷尽。念念相续，无有间断。身语意业，无有疲厌。”这段经文与前面大致相同。我们的劝请，从今以往，时时刻刻，永不间断。而且，永远不会感到疲倦，感到劳累。我们一想到世人会因佛陀及众善知识的住世而离苦得乐，就会充满力量。