一般学佛的人都知道，佛陀有证悟实相的法身，有具足三十二相的报身，有随机度化众生的应化身；但是却很少人知道，我们自己的本性也具备有佛法僧一体的三宝，具备有法身、报身、应化身的这个三身一体。

　　所谓“三身一体”，并不是说一个人有三个身体，而是在一体上就具备有三身的功能。三身就是：法身、报身、应化身。

　　1法身：人人都有真如自性，那就是我们的法身、本体。

　　有时候，我们以为身体是我们的，其实这一个臭皮囊不是我们的，身体是有为法，所谓“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。一切有为法都是虚妄，但是在虚妄的假相身体里，却有一个真正无位的真人，那就是我们的法身、我们的真如、我们的本性，就是我们的本来面目。

　　法身常住不灭，人人本具，个个不无，法身是不死的。凡夫一期的生命寿终时，死的只是身体。四大五蕴假合的色身会死，我们生命的理体、我们的法身慧命，是永远常存，永远不死的。因此，人的死亡，正如衣服坏了，换一件衣服；身体坏了，就换一个身体。人之死，如同搬家，房子坏了，重换一间房子；身体坏了，换一个身体。人之死，就好像我们煮饭烧木柴，一根一根的木柴烧尽，炉火始终相续；我们的身体，张王李赵，驴腹马胎，但是我们生命的火是不会熄灭的。法身也可以说就是我们生命的根源、生命的理体，是永远不死的。法身又如黄金，你把它做成耳环、手镯、戒指，做成碗筷，虽然形相不同，但是黄金的本质是不变的。所以，我们每一个人，尽管是五趣流转、六道轮回，真如自性是永远不会改变的。如果，能懂得这个道理的话，那么，我们每一个人对自己的生命，就会产生信心。因为，人的生命不只一世，生命是永远不死的。能否懂得这个道理，就看你对于法身理体的体悟如何！

　　2报身：报身是由修行的功德所积聚，由修行的智能所增长，修行有了大智能、大福德、大因缘、大功德，就能圆满报身。报身不但有自受用，而且要能他受用，所以，报身的意义，就叫做自受用身、他受用身。例如，佛陀修行成道，他的庄严法相，慈悲威仪，能令众生生起恭敬心，这就是给你的受用──他受用。甚至世间上，很多的学者讲学，你受用，他也有受用，他也能从自己所讲述的道理、学说中，自己有所得，自己能安住身心。又如世间一些慈善人士，办了许多慈善事业，别人固然得到大利益，他自己也得到盛名、功德。所以，自己受用，他人也能受用，这就叫做报身。

　　3应身：应身又叫应化身，为了度众而随缘随机应化。例如观世音菩萨，三十三现身，应以国王身得度者，即现国王身而为说法；应以将军身得度者，即现将军身而为说法；应以妇女身得度者，即现妇女身而为说法。你是甚么样的人，他就示现跟你一样，为你说法。再如释迦牟尼佛，有的弟子看他是一个普通的老比丘，有的弟子看他是具足“三十二相，八十种好”之庄严、崇高的佛陀。所以，应身者，就是应众生的机缘，随缘所现，随缘所变，应以何身得度者，即现何身而为说法。

　　法身、报身、应身，讲起来是三个，实际上是一个。例如释迦牟尼佛，他有应身，但是他也有自受用、他受用的报身；他所以成佛，就是证悟到自己有一个真如自性，有一个永远没有生死，没有生灭，永远常在的法身。

　　佛陀证悟涅槃后，他有常乐我净四德，称为涅槃四德，即：

　　1不生不灭是常德：世间是无常的，能证悟到出世的法身，就永恒了，就有常德。

　　2不受内患是乐德：娑婆世界，八苦交杂，苦多乐少，种种的负担、拖累、纷争，假如证得了三身，就有了乐德，乐德就是永远快乐。

　　3离妄得真是我德：世间无常、苦空、无我，一切都是虚妄不实的，所谓“镜花水月”；证悟成佛以后，就有一个法身理体上的真我，这就是我德。

　　4超脱迷惑是净德：成佛以后，能够超脱迷惑，离开了愚昧、无明、妄想，自然如同出污泥而不为污泥所染的清净莲花，则虽在五浊恶世的娑婆世界，却如生活在清净庄严的国土一样，这就是净德。

　　所以，如果我们的心上能有一念的清净光，这就是你悟里的法身佛；能有一念的无分别光，这就是你悟里的报身佛；能有一念的无差别光，这就是你悟里的应身佛。只要我们把心上的清净光、无分别光、无差别光发挥出来，我们自己当下就是佛。佛不是要等死了以后才能成佛，也不是要把五蕴色身毁了以后，才有另外一个真身。在我们四大五蕴假合的身相上，你可以体会到无相、无为，体会到自己的真如自性，那就是我们已证悟了法身、报身、应身，三身一体的佛陀了。

　　说到法身无相，无相的法身我们看不到，甚至于应身的释迦牟尼佛，我们也没有看到。法身、报身、应身，说是无相，事实上，所谓“人要衣装，佛要金装”，佛是清净庄严、威德慈悲，外相还是很重要的。所以，古人曾说：“如来举身相，为顺世间情，恐人生断见，权且立虚名，假言三十二，八十也空声，有身非觉体，无相乃真形。”释迦牟尼佛的“三十二相，八十种好”，这是为顺应世间而示现的应身佛。因为无形无相，众生易生断灭见。所以，在佛法里讲，“宁可起有见如妙高山，也不可起空见如芥子许”，你有见，有这个、有那个还好，如果你执无、执空，生起断灭空见，那是很危险的。所以，我们不可以生断灭见，我们要从佛的应化身上，再进一步的体会无为自性的法身。

　　唐朝顺宗皇帝，有一天问佛光如满禅师，关于法身、报身、应化身的问题。唐顺宗问：“佛从何方来？灭向何方去？所言常住世，佛今在何处？”

　　意思是说，释迦牟尼佛从那里来的呢？现在涅槃了，灭到那里去了呢？我们经常说佛法常住世间，佛陀没有离开我们，现在我请问：“佛现在在那里？”

　　如满禅师回答说：“佛从无为来，灭向无为去，法身满虚空，常住无心处。有念归无念，有住归无住，来为众生来，去为众生去。清净真如海，湛然体常住，智者善思维，更勿生疑虑。”

　　如满禅师回答得很好，你要问佛从那里来？到那里去？现在在那里？顺宗皇上，我告诉你，佛是从无为来的，不是有为法。灭到那里去？当然，也灭到无为的法身。从有形有相的应身，回归到无形无相的法身理体。佛陀的法身遍满虚空，虚空有相吗？虚空是甚么样子？虚空是圆的呢？方的呢？长的呢？你能说出虚空是甚么样子吗？虚空无相，但又无所不相，比方说，你是一个长方形的盒子，长方形盒子里面的虚空也是长方形的；圆形的盒子，虚空在圆形的盒子里就是圆形的。因为虚空无相，所以无所不相；法身无形，所以无所不形。因为法身无为，你不要用有形、有分别的心去认识法身；法身遍满虚空，住在无形的地方，住在无念的地方，住在无住的地方。清净真如海，法身的理体是永远常住的。

　　佛光如满禅师回答以后，皇帝还是不太了然，进一步再问：“佛向王宫生，灭向双林灭；住世四十九，又言无法说。山河与大海，天地及日月，时至皆归尽，谁言无生灭？疑情犹若斯，智者善分别。”

　　意思是说，佛陀出生在迦毗罗卫国的王宫，在娑罗双树间涅槃入灭；佛陀分明住世四十九年，谈经三百余会，为甚么又说没有说法呢？世间上的山河大地，森罗万象，天地日月，时间到了，自然生住异灭，成住坏空，为甚么佛的法身就不生不灭呢？我们凡夫心里的疑情就是无法了解，有智能的人更应该进一步的分别这许多矛盾。

　　佛光如满禅师又再回答：“佛体本无为，迷悟妄分别，法身等虚空，未曾有生灭。有缘佛出世，无缘佛入灭，处处化众生，犹如水中月。非常亦非断，非生亦非灭，生亦未曾生，灭亦未曾灭。了见无生处，自然无法说。”唐顺宗听到这里，豁然有所觉悟。

　　我们所讲的“吾人自性，一体三身”，你不要从生灭上看，不要从相上去看，要从无形、无住、无相、无得的上面来认识。只要你自己能够无分别，佛的平等法性、真如本体，自然就会显现。我们自己无心，我们自己的平等法身自然也会现前。