禅宗有一则“一宿觉”的公案，说的是永嘉禅师在六祖大师言下悟道的经过。

　　永嘉玄觉禅师，祖籍永嘉，二十岁出家，精研三藏，尤其通达天台的止观法门。因为阅读《维摩诘经》得以发明心地。

　　他曾经在左溪玄朗禅师处参学，得到鼓励。一天，六祖的弟子玄策禅师偶然前去相访，经过一番畅谈，玄觉禅师所说都与诸祖意旨相契合。于是，玄策禅师问他：“你的得法老师是那一位呢？”

　　玄觉禅师说：“我听大乘方等经论，每部都各有师承；后来我在《维摩经》中悟得佛心宗，只是还没有为我作证明的人。”

　　玄策禅师说：“在威音王佛未出世以前，说无师自悟者犹可，在威音王佛出世以后，无师自悟的人，都是天然外道。”

　　玄觉禅师说：“希望你能为我作印证。”

　　玄策禅师说：“我人微言轻。曹溪有六祖大师，四方法众聚集如云，而且都是受得正法的人，你如果要去，可以一同前往。”

　　于是玄觉禅师就和玄策禅师一同到曹溪。初参曹溪六祖大师的时候，他不像一般学僧，见到大德法师先要行礼，然后讲话。他没有向六祖大师礼拜，只是绕师三匝，然后卓然而立。

　　六祖大师见他如此，就说：“所谓出家作比丘，要有三千威仪、八万细行。大德自何方而来，生大我慢？”

　　永嘉禅师回答：“生死事大，无常迅速。”意思是说，生死要紧，无常很快，我那里有时间跟你磕头、行礼。

　　六祖大师听他这样说，于是再问道：“何不体取无生，了无速乎？”你为甚么不去体会无生之果，去明了无速之道呢？

　　永嘉禅师回答：“体即无生，了本无速。”你要体会道吗？当体就是无生；你要明了无速吗，悟了本来无速。

　　六祖大师赞同地说：“如是！如是！”

　　但是，这个时候，大家看到永嘉禅师这样没有规矩，无不愕然，正在惊讶的时候，永嘉禅师出来具备威仪顶礼拜谢。随即向六祖大师告辞，“我在你这里已经得到入道处，我已透到消息了。”

　　六祖大师说：“返太速乎？”何必这么快就要走呢？

　　永嘉禅师说：“本自非动，岂有速乎？”

　　六祖说：“谁知非动？”你说本来不动，那一个人知道非动呢？

　　永嘉禅师说：“仁者自生分别。”我并没有分别，是你这样讲的。

　　六祖大师说：“你已深得无生之意。”

　　永嘉禅师接着又说：“无生岂有意耶？”无生还有意吗？意就是分别，既是无生，还要有分别吗？

　　六祖大师说：“无意谁当分别？”假如你说无，是谁当分别呢？

　　永嘉禅师说：“分别亦非意。”所谓“两头共截断，一剑倚天寒”，也就是有无都要去除。

　　六祖大师此时无比赞赏的说道：“善哉！少留一宿。”于是永嘉禅师就这样住了一晚，第二天下山。后来大弘佛法，人称“一宿觉”。

　　禅宗的修持，有时候由浅而深，有的时候是当下承担。像永嘉大师，把自己觉悟的法门，编成一首《永嘉大师证道歌》，盛行于世。歌曰：“君不见，绝学无为闲道人，不除妄想不求真，无明实性即佛性，幻化空身即法身，法身觉了无一物，本源自性天真佛。”绝学无为的闲道人，他们不必去除妄想，也不要求真。这个时候，他不离生活，也不去成佛。实际上，他的生活里面都是佛法。你不要离开无明，无明实性就是佛性，正如肮脏的污泥里可以生长出清净的莲花一样。只要你能证悟法身实相，就能见到自己的真如佛性。

　　有一首诗说：“不为奇来鸡咬狗，拿起狗来打石头，从来不说颠倒法，阴沟踏在脚里头。”在禅宗，禅师们的对话，有时候这样说，那样说，横说竖说，但都不是颠倒法。“不为奇来鸡咬狗，拿起狗来打石头”，本来是狗咬鸡，现在是鸡咬狗；本来是拿石头打狗，现在是拿起狗来打石头，但这都不是颠倒法，主要的，禅师们要把你我的对待法去除。禅是一个绝对的境界，领悟到了绝对的境界，就是大彻大悟了。

　　其次，智隍禅师是怎样归投到六祖大师门下的呢？最初，玄策大师遇到智隍禅师时就问他：“你现在每天做甚么呢？”

　　智隍禅师回答：“我每天打坐、参禅、入定。”

　　玄策大师说：“既然你说入定，是有心呢？还是无心呢？如果说有心的话，一切含灵之类，他们也有心，他们也应该得定；假如说无心的话，那一切的树木花草之流，它们没有心，它们也能得定罗！”

　　智隍禅师回答：“我在入定的时候，并不见有‘有心、无心’。”

　　玄策禅师继续再问：“既然是不见有‘有无’之心，那么就是常定了。既然是常定，那还有甚么出定、入定呢？”意思是说，既然有出定、入定，那就不是大定，就不是最高的禅定的境界了。

　　智隍禅师经他这一说，无话可答，沈默了一会儿以后，终于问道：“请问你的老师是谁？”

　　玄策禅师回答：“我是曹溪六祖大师的门人。”

　　智隍禅师就问：“六祖以何为禅定？”

　　玄策回答说：“我的老师说：‘妙湛圆寂，体用如如。五阴本空，六尘非有，不出不入，不定不乱。禅性无住，离住禅寂；禅性无生，离生禅想。心如虚空，亦无虚空之量。’”

　　这一段话的意思是说，我们每一个人都有一个很微妙的、湛然不动的、很圆满寂静的真心。真心的本体是如如，真心的妙用也是如如，如如就是不动。我们的身体是由色、受、想、行、识等五蕴和合而成，所以“五蕴本空”，六尘也不是真实的有，一句话说出来，随风飘荡，过去也就没有了，所以声音是无常的，但是我们的心行一念真心的话，则是“不出不入，不定不乱”。也就是说，我们的禅心无住，无住就是不执着的意思，不执着在禅定里面，所谓“无住而无所不住，无生而无所不生”。我们的禅心如虚空，虽像虚空，又不像虚空一样地随着空间而有方圆长短的变化，所以真心是任运而生，是无处不在，是妙用无穷而无住无碍的。

　　玄策禅师这么一讲，意思已经说明，禅定都是一样的，法性如如，禅心如如，只是没有好的老师来开导我们。智隍禅师听了这个话以后，心生一念，便到曹溪参访六祖惠能大师，见到六祖的时候，六祖就问智隍禅师：“你从甚么地方来？”

　　智隍禅师照实回答：“我当初是在黄梅弘忍的门下初学，后来又到处游学，寻师访道。现在遇到玄策禅师，介绍我来向你问道，我心中对于禅定是有是无，还不能明白；是动是静，也还不能了然，请六祖大师慈悲开导！

　　六祖大师回答说：“诚如所言。汝但心如虚空，不着空见；应用无碍，动静无心；凡圣情忘，能所俱泯；性相如如，无不定时也。”意思是说，你想要跟我学禅的话，你的心必须广大如虚空，但是也不可以有“空”的这种想法。你可以伟大，但不可以自我傲慢。你弘法、度众、修持，要能应用无碍。动的境界也好，静的境界也好，你要无心，不要分别。对于能觉悟的人，所觉悟的道，都要“能所双亡”。你参禅学道的时候，任何一个时刻都是一如的，并非入定了才叫做定，出定了就不是定，出入都是定。

　　智隍禅师言下大悟，于是尽舍三十年来所学、所知，正是“舍去一步，才能跨前一步”。所谓“欲得人不死，须得死个人”。在禅宗，我们想要求到不生不死的慧命，必须要把知见、执着统统放下。所以，参禅学道的人，不要被知见所障碍，例如智隍禅师，他能放下三十年所学，所以在六祖大师座下才能一言得道。