所谓无尽灯，就是取一灯分百千灯，灯灯相传，法脉无尽的意思。《维摩经》说：“无尽灯者，譬如一灯燃百千灯，冥者皆明，明终不尽。”在佛教里，灯代表智能、光明、佛法、真理；学佛，就是要点亮心里的明灯，以照破无始以来的无明烦恼。《华严经。入法界品》说，善财童子“以信心为烛，以慈悲为油，以念为器，以光为功德”，以此无尽灯来灭除贪瞋痴三毒，来点亮内心的光明。学佛的要务，就是要点亮心里的灯光；外面的灯光纵使再亮，但是照不到自己的内心，唯有点亮心中的般若之灯，才能照亮自己，照亮别人。

　　禅宗讲究传承，讲究一脉相传。在六祖大师之前，历代祖师均以衣钵为传承信物；到了六祖大师以后，虽然不再授衣传钵，可是他提倡无尽灯，也就是要我们每一个参禅的人把禅法灯灯相传，所谓“推舂日久工夫熟，祖宗勘挑无尽灯”。只要我们舂米、推磨的功夫日深，铁杵终能磨成绣花针。只要我们参禅有所得以后，所谓“一花五叶，分灯无尽”，过去历代祖师的大法，就要靠我们点燃无尽灯，灯灯相传，才能赓续不绝。