问：在《观经四帖疏》“玄义分”讲：“依心起于胜行，门余八万四千。”请问“门余八万四千”的含义。又有人云：净土法门是“门余大道”，二者如何辨识？

　　答：善导大师在《观经四帖疏》“玄义分”述曰：“依心起于胜行。门余八万四千。渐顿则各称所宜。随缘者则皆蒙解脱。”细味文前“归三宝偈”所述“今逢释迦佛，末法之遗迹，弥陀本誓愿，极乐之要门。”“今乘二尊教(即释迦、弥陀二佛之教——注)，广开净土门”以及后文所述：“然娑婆化主(即释尊)，因其请故(因韦提希夫人请往生之法故)，即广开净土之要门。”从上下语境来看，“门余八万四千”是谓净土要门之外的八万四千法门，即靠自力修行的通途大道，其中有渐教、有顿教，如是教法应众生根机施设，有缘众生随宜修学，悉能获得断惑证真、解脱生死之法益。

　　善导大师站在净土宗本位之立场，以楷定古今的气概，判言念佛往生一法为要门，为真门，为真宗，专依往生经行行者，是名正行，专称佛名是名正定之业。善导大师常将净土要门与通途教法之难易加以比照，劝勉大众念佛往生。其《般舟赞》偈曰：“佛教多门八万四，正为众生机不同。欲觅安身常住处，先求要行入真门。门门不同名渐教，万劫苦行证无生。毕命为期专念佛，须臾命断佛迎将。”意谓：释尊一代时教宣说的教法多达八万四千，正是由于众生根机不同而加以施设，然欲避无常生灭之苦，得安身立命之无忧恼处，当务之急宜求紧要之行法，入净土之真门。通途八万四千法门，悉名自力修行之渐教，要经一万大劫勤苦修行，才能修至十信满心，证得无生法忍(不退转位)。而念佛一法，即此当生，或尽形寿，或七日一日，乃至十声称名念佛，临命终时，阿弥陀佛与观音势至圣众等前来接引，即得往生极乐净土，华开见佛，即悟证无生法忍。可知万劫苦行为渐教，一生成办为顿教。通途八万四千法门修行之难，与随顺佛愿念佛往生证果之易，昭然若揭。

　　《般舟赞》又偈云：“得免娑婆长劫难，特蒙知识释迦恩，种种思量巧方便，选得弥陀弘誓门。一切善业回生利，不如专念弥陀号，念念称名常忏悔，人能念佛佛还忆。”意谓：今生幸得念佛往生法门，脱免娑婆秽土长劫轮回之厄难，此乃特别仰蒙大善知识——本师释迦牟尼佛的恩典。释尊为度我等众生出离三界火宅，一生疾速成佛，观机逗教，种种思惟善巧方便，为我等选择了阿弥陀佛大悲愿力平等普度一切众生的胜妙法门。在净业修持中，虽然以一切世间出世间善业功德回向也能得到往生彼土之利，然总不如信愿专念弥陀名号来得直捷而究竟(因阿弥陀佛因地曾发以名号度众生之誓愿故)。净业行人常以惭愧忏悔心念念执持名号，阿弥陀佛亦在忆念如是念佛人。二忆念深，自然如磁铁吸针，任运摄取众生往生彼土。可见，在吾人烦惑染著的心中，但置一信愿持名之心，即转众生界缘起为佛法界缘起。这与一切通途修道门相较，堪称点铁成金极妙之法，此乃净宗以佛果地觉作凡夫因地心，因赅果海、果彻因源之特质所致。

　　至于“门余大道”概念，考诸中国净宗祖师大德，并无一人提出。查《三藏法数》(明·释一如)与《佛光大辞典》亦无此名目。唯丁福保所编《佛学大辞典》有此条目，云：“门余大道是指在八万四千法门之外他力念佛之大道也。念佛为因果超绝之教，道理以外之法，不可思议之道也，故名。”印光大师曾指出过丁福保所编的此辞典之误，云：“丁福保所辑之《佛学大辞典》，其名相甚博，而于考究殊欠详审，大约卅中必有一讹，唯通家方可了别，否则致由彼致误(此依东洋人之成书而增订者)”(《三编上册·复宁德晋居士书七》)。证知“门余大道”之提法，或出自日人，近人粗心大意，以讹传讹，遂将此概念内涵以为“正确”，实在是从根本上有违于净土宗教义，与善导大师及中国净宗之诸祖师的思想相悖。

　　何以故？净土法门圆收一切法门，亦圆超一切法门。释尊一代时教，始自《华严》，普贤菩萨以十大愿王导归极乐，末后《法华》，闻即往生，位齐等觉。则诚如蕅祖所云：“华严奥藏，法华秘髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此(即《阿弥陀经》所示念佛法门)矣。”净土法门，三根普被，利钝全收，特彰诸佛惠予众生真实大利之悲心。欲令九法界众生信愿称名，同登极乐，共证真常。九界众生离此法，上不能圆成佛道；十方诸佛舍此法，下不能普利群生。所以往圣前贤，人人趣向，千经万论，处处指归。诚如彻悟大师所云“一句弥陀，我佛心要，竖彻五时(五时说法，即华严时，阿含时，方等时，般若时，法华涅槃时——注)，横该八教(化法四教：藏、通、别、圆。化仪四教：顿、渐、秘密、不定——注)。”印祖亦赞叹：“诚所谓一代时教，皆念佛法门之注脚也”(《文钞卷一·与悟开师书》)。证知净宗正属圆顿之教，五时通说，八教俱摄，如来正说，教内真传。何得目为“门余大道”？

　　净土法门之功能力用之所以超胜一代时教一切法门之上，以一切法门皆仗自力，断惑证真，方得了生脱死。念佛法门，自力佛力，二皆具足，故得已断惑业之圣者，往生彼土，速证法身。具足惑业之凡夫，仰蒙佛力，带业往生，一俟生彼，即得阿鞞跋致(三不退转位)。其法极简易平常，虽愚夫愚妇，老实念佛，能得往生之利益。亦复极玄妙顿捷，纵等觉菩萨，亦不能出其范围。诚如莲池大师赞云：“余门学道，万里迢遥；念佛往生，古称径路(疾速成佛之径路——注)。”蕅祖亦赞叹净土法门乃“方便中第一方便，了义中无上了义，圆顿中最极圆顿”。(《弥陀要解》)

　　综上所述，善导大师将净土法门判为一代时教之要门、真门，而通途八万四千法门被视为“门余”，与中国历代净宗祖师的见地，可谓同一鼻孔出气。此所内蕴的判教观念，帮助我等众生建立净土正信正见，恩德宏深。吾辈净业行人唯有仰信奉行，何得师心自用，臆见纷陈。

　　最后，有彻悟大师《念佛堂释迦佛像赞》云：“三藏汪洋，五乘浩渺。惑乱众生，犹更嫌少。开念佛门，倒也却好。只有一事，计较宜早。若到他年，广行此道。娑婆界空，事或难保。香无人焚，地无人扫。当与么时，不得懊恼。”此赞寓净土深义于戏谑幽默之中，吾辈净业同仁若能默契于心，璨然一笑，于净土无上大利或能直下领荷。