释迦牟尼降生七日后,母亲过世,由姨母大爱道(Mahāprajāpati)抚养成人,并取释种女耶输陀罗为妃,于29岁那年生有一子罗睺罗,过着在一般人眼中看似舒适且豪华的生活。也正因为如此,他的感受与一般人不一样,对自己对世界会有更多更深的困惑与不安。
当他在外出巡游时,恰遇老人、病人、死者和修行者,深感人间生老病死的苦恼人称四门之游,经常在阎浮树下沉思,但是不得离苦之道,于是在29岁时的某个月夜乘马出家修道,于凯舍利亚(Keishirya Stupa)落发出家。