佛说：“饮食取节便身”。饮食是维持生命，供给体力的必需品，我们每人应该有适量的食料，然而必须有一定的节制，最忌过量。过量必伤胃肠。《杂阿含经》，佛说：“人当自系念，每食知节量。是则诸受薄，安消而保寿。”所以能节饮食，就能免病，保持健康。反是，就使珍馐满席，也不足以言营养的。超过一定分量的饮食，就不能消化。徒然使胃肠疲劳，增加一些废物的排泄，造成胃肠疾患的机会。佛又在《善生经》中，教诫我们要“食知止足”。这是饮食卫生的第一要则。

　　蔬食卫生

　　食物种类虽多，可是不外乎植物和动物两种。而植物的营养价值比较动物更为有益而无害。蔬菜类是维持我们体力的原动力，因为蔬菜所含的蛋白质、淀粉和脂肪等营养成份，虽没有谷类和豆类的丰富，但纤维很多，能助胃肠的蠕动，大有辅助消化的功能；且含有铁分和种种芳香刺激剂，更可以清新血液帮助血的循环。所以讲求卫生的，蔬菜是每日必不可少的食物。因为我们不食肉类，于健康并无妨碍，若是不吃蔬菜，便将罹坏血症——一种很危险的病症。佛教徒最注重卫生，所以我们主张蔬菜。

　　蔬食与肉食的问题

　　友人曾立群先生，是留德医学博士。他任上海同德医学院教务主任已有二十年了，在医学界是一位权威人士。他曾把蔬食和药食的利害，用科学的方法加以评述：

　　“人生自襁褓以达成人，身体长大，建设需资。即平时劳动消耗，亦应随时补充，方符新陈代谢之常规。若将吾人平时所进各种食品，作化学分析的研究，其所得成份，大略可分为无机之水及盐类，及有机之蛋白质、维生素、碳水化物、脂肪等各种。按水与盐类，不特渗透所需，亦各种细胞中之重要原质。蛋白质为建造组织所必需；维生素依其名称所指，为生命所不可少；碳水化物能生力；脂肪偏重于热之发生。诸是等类，凡动植物质各种食品，虽各有多少偏废，但大部含存，无分彼此。如蚕豆含蛋白质百分之十八。豕肉含百分之十七。菠菜含碳水化物百分之四。牛肝含百分之二。菜油、豆油、牛脂、乳酪，均系含脂肪之著名者。新鲜之蒿苣、生菜、莞豆、兽肉，俱各含有甲乙丙丁各种维生素。然植物之中尚含有一特殊之物质在。于化学分析中，亦属于碳水化物，但非如淀粉、糖类之能消化及溶解者，是纤维质也。纤维质不能消化，惟具有刺激肠胃粘糢，促进胃肠蠕动之功。胃肠既能充分蠕动，于是消化之力始更加强，而粪便亦较易排泄且更畅顺也。草类虽有纤维，但类似其名而异其质，不可同日而语。夫粪便畅通，始得胃纳旺盛。消化既强，食物方得实惠。养生者苦口提倡蔬食，职是之故。”

　　“动物之肉，可供餐食者，除含毒者仅拼死而嗜之者外。兽有牛、羊、猪、鹿；禽若鸡、鸭、鹅、鸽；鱼如鲈、鳜、鲤、鲫。其他虾、蟹、蛤、蚬、龟、鳝、鳗、海参之属。非特食其肉，即其乳血卵鳍等，亦莫不以之佐餐。但此等动物，于其生活之经过中，随时随地可以染得细菌，或被任何寄生虫侵入，因而致病。吾人倘非专家，莫知其底蕴，以为完全强健，毫无遗憾，草草宰而烹之。但煮未熟透，或竟酱浸、醋浇、活剥、生吞，于是乎其体中所潜伏之细菌，蛰居之寄生虫，遂由之而传入人体，危险因是而得。疾病如结核，痹脱疽等。虫如包虫、旋毛虫、条虫等，其尤著者也。以故在现今完善之社会中，牲畜之牧养，有兽医为之监督。屠宰场中，更有详密检查之设备，庶几防患于未然。但其范围仅及于普通之畜兽耳。他如鱼、虾、鸡、鸭以及其他野味，常人莫能察知其病态，更无从逐个检查，以别其可堪供食与否。既莫能充分的防于前，但求其次于后。于是烹饪务必足其热力，方使菌与虫经高温度而死亡尽绝。自此始以为可以无贻后患矣。不然，不仅此也，鱼肉之类，极易腐馁。而既病者之尸体，其腐馁之程序更早且速。其腐馁也，起于不知不觉之间，当时即生一种“妥美毒”。此毒质也，虽经沸煮亦不能消灭破坏，一朝随食物达入人体胃肠，吸进血液，导行遍环，即感中毒现象。轻者缠绵似伤寒，转展床褥之间，寒热不能即止；甚且兼发咽喉，眼肌等麻痹状态。重者急剧如霍乱，呕吐交作，可以致命于俄倾。由是观之，肉食者正如抱薪救火，不知危险之在于眉睫，知命者可以明矣。”

　　医学大家丁福保先生说：“世人多喜肉食，曾不一究其利害。大凡通常食肉中，皆含有一种疲毒，此疲毒当畜类死亡之际而生。即使杀一壮硕无病之牲，于其将死未死间亦能生此种疲毒，人食之必为患。故肉食一事，洵有损而无益。吾人主张蔬食既可养生，且免毒害。蔬食云者，乃取天然真味，鲜洁甘美，有足资生者焉。酱、酱油、豆、豆腐，其功效视卵为胜。一合之豆，其营养分可敌肉垂及二两；其他为肉所无之营养分，豆乃悉备之。饮食之道，贵乎养生。吾人所食，宜取其精力之富者。顾精力为阳光所自出。得阳光之热，能吸收其精力者，厥维植物。是故摄热蕴精，莫富于种子果实也。其所蓄之精力，无不具有淀粉、蛋白质、糖质、盐质、脂肪等。惟植物之脂肪及蛋白质与动物大异。盖动物之脂肪及蛋白质，均有碍于消化也。最适宜消化者，特卵及植物之蛋白质耳。谷类等物皆含有之，而豆类独富。蔬菜含蛋白质甚少，果类除胡桃而外则无之。属于动物者则以卵为最多矣。至于其他动物之蛋白质，非独不宜于消化，且已组织成机关之用。养育之生机不具，于人体毫无裨益。于此可见动物之蛋白质与植物之蛋白质，其新陈优劣，显然甚明。”

　　卫生学家说：“地上所生的植物，受日光长成的，食之最能补身，胜于肉食。”蔬食比较肉食更为有益卫生，已为有识的人们所公认了。