问：《坛经》中说：“西方人造罪，念佛求生何国？”如何理解？

　　答：《坛经》是六祖慧能的开示，由门人所记录下来的典籍。六祖继承达摩祖师禅宗的家风，不立文字，以心印心，一切开示悉皆指归向上本分，剿灭学人分别对待之情执。其接引学人的方便，多用遮诠扫荡的风格。吾人切忌执指为月，错会祖师之意。即如“东方人造罪，念佛求生西方，西方人造罪，念佛求生何国。凡愚不了自性，不识身中净土，愿东愿西；悟人在处一般”，这种开示，正是要学人消泯东方与西方、善与恶的对待，回归到不二的心性，不可将此作为实法去理解。须知西方极乐世界的往生者，离开身见、我执，相好光明等同佛，无有行恶之名，更无造罪之实。故知六祖这类开示是禅宗的门庭施设，欲令学人念佛因心先净，则所依报土自净，而不令学人求往生，此是遮诠。而净宗祖师劝人信愿念佛往生阿弥陀佛净土，则因心自净，故教诲众生发愿求生，此是表诠的教示方法。二者相得益彰，俱符佛意。是故不可以禅宗的话语来否定念佛求生净土的事理。