文/索达吉堪布

　　一切有漏善法中，无有能比放生之功德大。凡其他善业，若自心不净，就无有功德，但放生时，无论其心净或不净，其事皆是直接对众生有利，因此有不可思议的善果，哪怕是放一条生命的功德也无法衡量。因为这些所放的众生，暂时已经解脱难忍的遭杀痛苦，再加上放生时念佛号、心咒来加持后，究竟彼等众生也获得不退果位。如《不退轮经》云：“凡闻本师释迦牟尼佛名号者，皆得不退果。旁生闻佛号，亦播下无上菩提之种子，此后得果。”其余佛经云：“闻佛名或见佛像，生无量德，将得解脱。”《文殊根本续》云：“称诵善逝之密咒，如是诸咒具实义，师言：若以侧眼视密咒，如来亦能摄受彼。”《释迦佛传》云：“曾有一大鳖鱼，欲食众多商人，其中商主念佛名号，闻此佛号之功德，鳖鱼转成人身，在释尊教下已得罗汉果。”故在放生时，切莫忘记念佛号！

　　我认为放生就是度化众生，大菩萨度化众生也是暂时令众生离苦得乐，享受人天福报，究竟解脱生死轮回，放生也同样具备此功德。因此无论出家人或在家居士，凡喜欢放生的人，真是大菩萨，我们应当时时随喜和学习他们的无上行为。比如我们学院里的某位大堪布，他生来喜欢放生，别人对他供养的钱全用为放生。

　　如今时逢末法，真正能利益有情的大德亦属罕见。一些具备钱财的大法师、大居士，建设工厂等，发心为国家造福，动辄上万上亿，或广为修建、装饰庙宇，而内却无甚僧众闻思修行，或塑造外观既不合佛经要求规范，内又无装藏的佛像等。这些虽是一种善事，但若能将此钱财用于放生，直接度化无量的众生，岂非更具有无边的功德！

　　龙树菩萨在《大智度论》中云：“诸余罪中，杀罪最重；诸功德中，不杀第一。”藏地的根桑曲扎大师云：“应断杀生，救护放生，于一切身语之善法中，放生功德最大。”《地藏十轮经》云：“设使能戒诸杀生，诸众恭敬成无上，恒时无病延寿命，安乐畅适无损害，一切生生世世处，深信如来之行境，现见佛法及僧众，速得无上菩提果。”

　　藏地著名空行母根桑曲珍游行中阴教言《深道总集空行耳传深义莲花心滴》云：“一切高贵卑贱众，今生来世安乐法，无此放生更殊胜，转绕赡洲之功德，等同放生一牛犊，念诵七亿观音咒，等同放生一小牛，吾至阎罗境见此，今莫忘失空行语，励力放生牛犊等，乃有无量功德也。”根据《俱舍论》说，所放众生躯体愈大，其功德也越大；宰杀愈粗大之有情，其过患亦更大。因为身体大者，有粗相之苦乐感受。

　　印光大师总结了放生的十大功德：无刀兵劫、集诸吉祥、长寿健康、多子宜男、诸佛欢喜、物类感恩、无诸灾难、得生天上、消灭恶业及四季安宁、生生不息善心相感。

　　古往今来，有众多高僧明君致力于放生事业：昔日智者大师，买临海四百多里海滩，作放生池；唐肃宗命天下各州建立放生池，颜鲁公作放生碑文；宋真宗也命天下建立放生池，并把整个西湖划为放生之用；明朝莲池大师建多处放生池，并作《戒杀放生文》流传至今。

　　建放生池，立放生碑，或以著文立说等方式劝人放生，随喜赞叹他人的放生功德，捐资或出力助成他人放生善举，建立放生功德会或动物保护委员会等慈善机构，为放生积集顺缘，这些虽不是直接放生，但其功德与自己亲自放生等同。相反，善众捐献用于放生的钱财，则千万不能自己使用，或作请客吃饭及旅费等开销，因为这些钱财已变成了众生的生命，挪作他用与杀生过失等同。此外，阻止他人放生，或为其制造违缘，也等同于杀生。根据《俱舍论》，对造善、作恶随喜，得同样果报。

　　凡放生者，都得四果功德。放生的异熟果：解脱三恶趣痛苦，其下等发心，放生量少，能转于人道；中等发心，放生量亦为中品，能转于欲界天；若上等发心，放生数量极多，则转生色界无色界，渐次脱离轮回苦海。放生的等流果分二：一感受等流果，将来生生世世转为长寿无病者；二同行等流果，未来得人身时，喜欢断杀放生，具足慈悲善心，行持殊胜菩萨道。放生的增上果：放生者将来不转生于深渊险地，转生之境，全是乐意美境，具有饮食花果等。放生的士用果：一切生世中，增上所放生之善德。