环境

　　印度是一个大陆，也是一个半岛。北方以世界最大山脉的喜马拉雅山、喀喇昆仑山、兴都库斯山为屏障，而与大陆的我国西藏、西康、云南接壤，又与西北方的阿富汗及东南方的缅甸为分界。但是印度的西面是阿拉伯海，东面是孟加拉湾，最南端是科末林岬，隔着保克海峡，与锡兰相望，锡兰之南即为印度洋。向北看，是大陆；向南看，是半岛。南端尖突，北部广阔，形成一个大三角形。

　　地理

　　现在，从东到西，阔有一千三百六十英里，从南到北，长则一千八百英里，海岸线长达三千英里，面积之大几占全球十五分之一，与全部欧洲(除苏联部分)相等。原来，西起东经六十二度之巴基斯坦西南边境，东迄阿萨密东部之东经九十三度，宽占经度为三十一度；北起喀什米尔北端之北纬三十七度附近，南迄锡兰岛中部之北纬七度附近，长占纬度亦约三十一度。以北纬二十五度稍北，为全区的最宽处。大部分地区位於北回归线以南，故其大半属热带，小部分属温带。

　　印度的地域，现可分为三大地区：

　　(一)喜马拉雅山及其关隘地区：北起阿富汗，东至阿萨密省。西部则关隘甚多，而以基尔及(Gilgit)与白夏瓦(Peshawar)最富军事价值，因其与中国、苏俄、阿富汗接壤，今此二关隘，在巴基斯坦境内。印度本藉山水屏障，堪称世外桃源，可是历代外族的入侵，即是通过此等关隘而来。

　　(二)印度河及恒河流域地区：由印度河及恒河盆地所形成的平原，位於喜马拉雅山麓，长约二千英里，阔约二百英里。这便是印度文化的发祥地带，又可分为二区：1.以西方印度河为中心的五河地方，其地富於水利，土地肥沃，气候温和，宜於农牧。印度河的出囗是阿拉伯海，其上游注入印度河的支流很多，而以五河最着。旁遮普(pa~nja－b)省之名，即由五(pa~nj)河(a－b)的古波斯语而来。印度的名，即由印度河(Indus)而来，泛称为信度(Sindhu)，即是水或海的意思，首先仅用於称呼印度河流域，后来成了全印度的名称。2.以东南方恒河为中心的平原，恒河发源於雪山，途中集无数支流，灌溉两岸广大的平原，而以孟加拉湾为出口。

　　恒河最大的支流是阎牟那河(Yamuna)，在此河的上流萨特雷池河(Sutlej)之间的区域即拘罗(Kurukserowa)地方，即是婆罗门文明的中心地，婆罗门所称的中国(Madhyade′sa)，便是指这一区域，故又被称为婆罗门国(Brahma－varta)或雅利安邦(Aryararta)。佛教所称的中国，乃是指恒河流域中的摩揭陀地方。

　　(三)德干高原：此在恒河以南，又可分为：1.中央高原，即起自频 耶山及萨波罗山，达印度洋，拥有孟加拉湾及阿拉伯海之间一带地区。2.利於耕种的东部海岸地区。3.利於工商的西部海岸地区。4.现代国防上极有价值的半岛极南地区。

　　人种

　　若详细分别，印度种族约有数百，堪称世界人种的博览场。印度是一古文化的发达之地，在雅利安人尚未来到之前，她就有了很高的文化，在旁遮普(即五河)及信德(Mahenjodaro)的发掘，看出在五千年前，这里已发展出人囗众多的大城，其文化已比同时的埃及、巴比仑还高。这不是雅利安人的遗迹，可能即是后来被雅利安人征服的土着文明。

　　印度自古即不断地有外来民族自西北侵入，像波浪一般，层层相继。以体质及文化的程度来看，大略可分为五类：

　　(一)委得人(Veddas)：他们的后裔，传延到今日，他们具有最原始人类的 状貌，也分布在印度最遥远的南端，专门研究此种人类的学者，都称之为“生存的一种原人化石”。但他们也是外来民族，或许是最早侵入印度的一支。 

　　(二)达罗维荼人(Dravidian)：五千年前在印度河流域创建文明的，可能就是此族。皮色暗黑，身体矮小，发多而卷，面较长，鼻阔平，眸黑。一般人猜想其来自土耳其斯坦，锡尔达拉河(Syrdarya)上游，侵入印度后，即把先到的委得人，赶到南方去，而占据了印度的北部与中部。 

　　(三)雅利安人(Aryan)：此族的体格高大，面方正，多须而鼻细高，黑眸，肤色与南欧人相似，其发祥地，一般说是来自中央亚细亚，但最早发源何处，至今尚无可靠的根据。雅利安人到印度的时代，据古莲威(Grunwedel)说，是西元前两千年，费尔古森(Fergusson)则说是西元前三千年，另有一位乌法维，却主张在西元前一千五百年。此一问题，曾有许多史学家、语言学家、考古学家，着述争论为时甚久。总之，他们战败了先到的达罗维荼人，将一部分收为奴隶，一部分赶向南方，而自己便在那里居留下来。 

　　(四)回教人：这一族侵入印度北部达七百年之久。此族是土耳其人与伊朗人的混血种，而保有土耳其人的成分较多。身材高大，肤白，睛黑或灰，多须髯，鼻细长而颇隆。 

　　(五)蒙古人：此族最早侵入印度西北部的，是大月氏王丘就却，於西元前二十六年灭了希腊王朝而创立了贵霜王朝。在此以前有希腊人弥兰陀王，曾将大军入印建都於奢羯罗。大月氏本为我国甘肃山谷间一小部落。以人种地理的分布而论，是属於蒙古族的西蒙人，即是厄鲁特人(Eleuts)。现在所称的蒙古人，乃系指的蒙古人、西藏人、突厥人、伊朗人、缅甸人的混血种，保有中国人的成分较多。其居於西北印的，身材高大，鼻狭窄，颇似伊朗人；居於缅甸、阿萨密省、孟加拉省、不丹、锡金、尼泊尔的，肤色黄而面部平坦，视之如中国人无甚异。(此人种资料采自李学曾《亚洲种族地理》第二篇第二及五章)

　　语文

　　正由於许多民族相继入侵，又彼此同化、相互通婚，故形成更多的混血人种。复以其生活习惯、宗教信仰、地域隔阂的缘故，印度语言之庞杂，也为世界之冠。约略可分三点述之：

　　(一)古印度雅利安人的语言为吠陀语，以后进化为梵文。梵文与波斯语、拉丁语为同一语系，由此演变而产生印度各种语文。 

　　(二)佛教出现时，梵字已不普遍，代之而起的是各地方言，为了统一方言的标准语而有“雅语”(Sanskrit)的出现。至西元前四世纪间，梵字有了若干程度的改革而复兴，成为印度古典学者采用的文字，大体与雅语相近，中国即称之为梵语。由近代发现的古代碑铭文字及中国古代对佛经的音译推知，释尊当时所用的，现在虽不能确定，但很可能是用一般大众的混成俗语的机会较多，此种俗语，再经若干变化，即成为巴利语，唯今日南传所用的巴利语，既非佛世的原状，亦与阿育王时代的有所不同，它是经过几次变化而成的，但较梵语写成的经律，可能略早。佛陀偶尔用雅语，来自各地的弟子们，则可用各自的方言，传布佛法。佛灭后王舍城(Ra－jagrha)第一次圣典结集，大抵是用混成的俗语。后来梵文复兴，佛教的学者们，自不免又用了梵文；近世在尼泊尔、高昌、于阗等地发掘到了若干梵文佛典，足征汉译圣典的原本是无可置疑地出於梵文。 

　　(三)印度方言总计达二百二十馀种之多，主要语文有十三种，今印度宪法规定为通用的语文者，则有印度语、巴利语、孟加拉语、阿萨密语、喀什米尔语、旁遮普语、拉基普特语、信德语、朗达语、蒙达语、奥雷萨语、特鲁古语、马拉提语、卡纳达语、塔米尔语、土鲁语、马拉雅拉语、锡兰语。印度人常因回教与印度教的信仰冲突而流血，为了保护各族的语文，也会引起战祸，可见其情况之一斑了。