佛陀的年代

　　印度的古代，虽有伟大的文化，却没有历史的观念。因此，释尊虽为人间留下了珍贵的文化遗产，却没有告诉我们他在历史上的确切年代。

　　迄至近世，从各种资料及角度的推论考究，关於佛陀的年代，已有七十多家的异说。我国古德，藉以星陨及地动等的古史记载，所以多信周昭王二十六年甲寅(西元前一零二七年)为佛降生，周穆王五十三年壬申(西元前九四九年)为佛入灭之说，此可参阅《历代三宝纪》卷一(《大正藏》四九·二三页上)、《佛祖统纪》卷二(《大正藏》四九·一四二页上)之小字与低格注。然而，此说的证据，渺茫难凭，故不为近世学者所采信。

　　近世学者，有采用《善见律》的众圣点记之说，此为分别说系南传的上座部所传，出入於西元前四百八十年左右；日人望月信亨的《佛教大年表》(《望月佛教大辞典》第六册九页)之纪年，即是采用此说，而以西元前四八五年，为佛灭第二年，即佛教纪元之元年。

　　弗利脱氏(J. F. Fleet)，则据希腊的史料推定，佛灭纪元是西元前四八三年，略似众圣点记。

　　锡兰的传说，西元前五四三至五四四年，为佛灭纪元之年，现由世界佛教徒友谊会第三次大会通过的佛灭纪元即是此说，而以西元前五四四年为元年，此系根据南印羯陵伽国(Kalinga)一位叫作迦罗毘逻(Siri Kha－ravela Maha－Meghava－hana)王在优昙耶耆利(Udayagiri)之碑文所留年代而推算出来。所以历史家斯密司氏(V. A. Smith)也同意此说。

　　日本的小野玄妙，根据一切有部的《十八部论》等所传，佛灭后百十六年，阿育王即位，并经推定阿育王即位是西元前二六九年，故在西元前三八四年，即为佛灭之年。(小野玄妙着《佛教年代考》)

　　日人宇井伯寿，亦依据小野氏的同一资料推算考察，却以阿育王即位於西元前二七一年，佛寿八十岁，乃是西元前四六六至三八六年。(宇井伯寿着《印度哲 学研究》第二，五十九页，昭和四十年，岩波书店)

　　宇井氏的学生，中村元博士，近来也依据宇井氏的资料，又用了新的希腊方面史料，考证之后，把佛陀的年代，订正为西元前四六三至三八三年。(中村元监修《新·佛教辞典》二四五页，昭和六十二年第八版，诚信书房)

　　我国的时贤、印顺法师，也用《十八部论》及《部执异论》之说，以为阿育王即位於中国周赧王四十三年(西元前二七二年)，故以释尊入灭，应为周安王十四年(西元前三八八年)。西元前三八七年即为佛灭纪元元年。(印顺法师着《印度之佛教》第五章第一节八四页)

　　日本学者在中村氏之说未出之先，多采用宇井氏之说。根据上举各家推论，佛灭当在西元前三百八十多年，已为多数学者所接受。

　　佛陀的家系

　　释尊降生於东北印度之喜马拉雅山麓，那是一个小国，释迦(SAKYA)族就是此国的主人。那是一个当时存的贵族共和国之一，居於罗泊提河(RAPTI)东北，面积约三百二十平方里之处，分有十个小城邦，再从这十城之中选出一位最有势的城主，作为他们的王，迦毘罗卫城(kapila-Vastu)的净饭(Suddhodana)王，就是他们当时共和国的领袖，释尊悉达多(Sa－rtha 一切义成)便是净饭王的太子。

　　据旧来的传说，释迦族是雅利安人的刹帝利种，出於名王甘蔗之后裔，甘蔗 王族则出於瞿昙又称乔答摩(Gautama)仙人之后，故以瞿昙为氏。

　　但据近代的史家，例如日本的荻原云来、藤田丰八，以及我国的印顺法师等，均主张释迦族不是白皮肤的雅利安人，而是黄种的蒙古人。

　　依据律部的考察，释迦族与跋耆族等相近，而且释迦族不与雅利安族通婚，彼此均被视为非我族类，释迦族及跋耆族出身的比丘，也有以佛是我族的佛而夸耀。又据玄奘《大唐西域记》所记当他游印时的人种分布状况，释迦族等的地区，乃为黄种人所居，今日的尼泊尔，当然更不用说，那是蒙古族的黄种民族。

　　此一发现，很有价值。不过，玄奘游印时的人种分布状况，也未必即同於相距千年之前的情形，根据外族入侵印度的次第而言，最早的黄种人之到来，似在大月氏之进入，大月氏又称为塞族(Seythian)，并以塞族所居之地为释迦。但是，大月氏之入印，有史可考的乃是贵霜王朝，释尊的时代之前，似尚未有黄种人入印。唯其释迦族不是纯正的雅利安血统，当无疑问，故在情感上与雅利安之间的互相歧视，乃非偶然。

　　迦毘罗卫的今址，是在尼泊尔国境内的毕柏罗婆(P1va)地方，经已发掘到的古迹予以证实，即在北纬二十八度三十七分，东经八十三度八分之处(塔莱)。

　　释尊之母摩诃摩耶(Maha－ma－ya)夫人，是天臂(Devadaha)城主之女，此城位於卢尼河(今之Koha－na)之东，也是释迦族中的十个城邦之一，所以这两城之间，保持有传统的姻亲关系。摩耶夫人将要分娩之前，依时俗返回娘家生产，但在半途进入她父王的别宫－－蓝毘尼园休息之时，即在一棵无忧(Lumbin1－oka)树下，释尊降临了人间。

　　出家以前的菩萨

　　佛陀在尚未成佛之前，照例称为菩萨。

　　释尊究非常人可比，当他初降人间，即能自行七步，并举右手，做师子吼：“我於天人之中，最尊最胜！”说完此语，即如平常婴儿，不行走亦不言语了。

　　菩萨降生七日，摩耶夫人病逝，嗣后即由同时嫁给净饭王的摩耶之姊，摩诃波阇波提(Maha－praja－pati)夫人，担起抚养菩萨的重任。

　　释尊七、八岁时，从跋陀罗尼婆罗门，受学《梵书》等六十种书，又从武师学习诸般武艺。十四岁出城郊游，见了病人、老人、死人、沙门，而兴世间无常之感，并启出家修道之念。十六岁时，父王忧虑太子出家，故设三时殿(三时，参阅《增一阿含经》卷四三之末的夹注，《大正藏》二·七八五页下)，广聚女，期以五欲牵住太子的出家之心。十九岁，纳天臂城主之女耶输陀罗(Yasodhara－hula)为妃，生一子叫作罗睺罗(Rahula)。

　　据《佛说十二游经》(《大正藏》四·一四六页下)说，太子有三夫人，一瞿夷、二耶惟檀、三鹿野。耶惟檀即是罗睺罗之母耶输陀罗，关於罗睺罗的出生年，有三异说，可参阅望月氏《佛教大年表》页四。

　　又据《根本说一切有部 奈耶破僧事》卷三(《大正藏》二四·一一四页中)也说悉达多太子有三妃子，一为耶输陀罗，二为乔比迦，三为鹿王。同书卷四又说：“尔时菩萨在於宫内，嬉戏之处，私自念言：我今有三夫人及六万彩女，若不与其为俗乐者，恐诸外人云我不是丈夫，我今当与耶输陀罗共为娱乐，其耶输陀罗因即有娠。”一般传说释尊指腹生子，若以人间的佛陀而言，宁信上说，较为合理。

　　出家修行

　　不论净饭王用尽一切方法，豪华的宫廷，五欲的迷醉，都不能留住太子的心。终於，在一天夜里，当大家都在梦乡中的时候，太子起身，看了他那正在酣睡中的妃子及爱子最后一眼之后，便唤醒他的驭者车匿(Chandaka 有译作阐陀、阐奴)，跨上马背，悄悄地离开了王宫，离开了迦毘罗卫城。拂晓时分，到了罗摩村(Ra－magra－ma)，自己剃除了须发，披上袈裟(Kas.a－ya)，现了沙门相，并遣车匿回城代向他父王报告他已出家的消息。

　　首先到了毘舍离(Vaisa－lirgava)城的跋伽婆仙人的苦行林，次至王舍城的阿罗逻迦蓝(A－ra－la－ma)仙人处，及郁陀迦罗摩子(Udraka-ra－ma-purowa)仙人处，求学解脱之道，但他们所示者，或以苦行或以修定，而以生天为目的，所以当释尊领教之后，均不能使他心服，便到伽耶(Gaya)城之南的优娄频罗村(Uruvilva)的苦行林去。不过，王舍城的两位仙人是当时有名的数论派之先驱，以非想非非想处定为其解脱境，后来佛教即以非想非非想处定为世间的最高定，可见该二仙人给予佛教的影响了。

　　释尊未行苦行之先，止於王舍城外盘荼山之林中，因至王舍城乞食而为摩揭陀国的频婆娑罗王所见，并力劝他返俗，愿分其国之一半与释尊并治，但被释尊谢却了。王随即要求释尊，若成佛道，愿先见度。接着，释尊便与五位由他父王派来的侍者，进入苦行林，与那些外道沙门的苦行者为伍，因此也使他得了“沙门瞿昙”的称号。

　　经过六年的苦行生活，仅以野生的麻米为食，日限一麻一米，以延续生命。结果，形体枯瘦如干柴，尚未见到成道的消息，始知光用苦行，不是办法，便放弃苦行，至尼连禅河(Nairan~jana)沐浴，并受牧女的乳糜之供，调养身体，以恢复健康，再到附近的毕钵罗(Pippala)树下，以吉祥草，敷金刚座，东向跏趺而坐，端身正念，发大誓愿：“我今若不证无上大菩提，宁可碎此身，终不起此座。”静心默照，思惟拔除人间之苦的解脱之道。

　　可是，当释尊放弃了以功利观念的苦行方法来求取解脱道之后，换用了出世间的立场、超越一切的态度、观察万法生灭的原理之际，原先伴了他六年的五位侍者，竟以为太子退了道心，便舍离而去了。

　　成等正觉

　　释尊出家，经六年苦行，然后成道，这是共通之说，至於出家及成道的年岁，却有异说多起。(参阅《佛祖统纪》卷二低格注、《佛教大年表》四页)。古德多采用十九岁出家，二十五岁成道之说。近人则多采用二十九岁出家，三十五岁成道之说。

　　此等异说纷起之原因，乃在初期佛教不用文字记录，但藉师师相承，以口传口，时间越久，分派越繁，误传就难免了。特别是印度民族，虽勤於思惟，却疏於年月史事的釐订。实则，纵然是以史闻名的我国，对於孔子、老子、庄子的年月，也未弄清；西洋人对於耶稣的生年月日，至今也不曾确定。此可谓是东西中外，无独而有偶了。

　　释尊以大悲大智的襟怀，奋勇精进的精神，在树下宴坐了四十九日，克服了内外的魔障，遂於二月八日之夜，明星将升之际，悟透了一切法无非是缘起，缘起的一切法毕竟是无我的道理，於是：“生知生见，定道品法，生已尽，梵行已立，所作已辨，不更受有，知如真。”(《中阿含经》卷五六第二零四经《罗摩经》，《大正藏》一·七七七页下)廓然圆悟，成等正觉，自觉、觉他、觉圆，所以自称为无上的佛陀(Buddha)，皈依他的弟子们，则称佛陀为世尊(Bhagavat)、为释迦牟尼(Sa－kya-muni)，“牟尼”(muni)是圣者、证得寂默(了诸种烦恼)之法的圣者，本为印度对於内外道仙人的通称，即是久在山林修心学道的人，皆可称为牟尼，释迦族出身的圣者，故称释迦牟尼。

　　成道后的释尊，喜悦无量，即在四七日间，於附近树下，自己受用解脱之乐。第一七日，在菩提(Bodhivr.ks.a)树下。就是那棵毕钵罗树之下，因佛在此树下成道，而被称为菩提树。

　　第二七日，在阿踰波罗(Ajapa－la)树下。此期有魔王波旬(Ma－ra-pa－ma－n)来请佛入灭而未果。

　　第三七日，在目真邻陀(Mucilinda)树下，遇暴风雨，目真邻陀龙见之而即以己身护佛。此龙即受皈依，乃为傍生中的第一弟子。第四七日，在罗阇耶恒那(Ra－ja－vatana)树下。有二商主，一名提谓，一名婆梨迦，道经佛处，以蜜供佛，并皈依佛、法而去。此二人乃为最早的优婆塞(Upa－saka 亲近而奉事三宝的净信男)。