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　　《五牛图》，中国十大传世名画之一。北京故宫博物院馆藏珍品。麻纸本，纵20.8厘米，横139.8厘米，无款印。画中五只不同形态的牛，从琐的角度表现了牛的生活形态和习性，结构标准，造型生动，形貌真切。这幅《五牛图》是一幅纸本设色画，是我国现存的最早用纸作画的作品。

　　作者韩滉(723～787年)，字太冲，长安(今陕西西安)人。经历玄宗至德宗四代。他是唐代宰相韩休的儿子，在唐德宗时期历任宰相、两浙节度使等职，封晋国公。是一位拥护统一、反对分裂割据的地主阶级政治家。擅画人物和畜兽，以绘田家风俗和牛羊着称。《五牛图》中所绘的五头神态各异的牛，或行，或立，或俯首，或昂头，动态十足。可贵的是，画面上没有背景衬托，完全以牛为表现对象，如果不是对牛进行了细致的观察，对牛的造型描绘有十足把握的话，是万不敢涉此绘画风险的。画家勾勒牛的线条虽然简洁，但是画出的筋骨转折十分到位，牛口鼻处的绒毛更是细致入微，目光炯炯的眼神体现了牛儿们温顺而又倔强的性格。在鼓励农耕的时代，以牛入画有着非常的含义。

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　　在佛教中，牛是十分高贵的动物，具足威仪与德行。 牛，是驯化的牛科大角型哺乳动物，曾经成群地活动在北美、欧洲、亚洲和非洲。亚洲和非洲的牛有的仍处于野生状态，南美洲和澳大利亚无野生牛。被驯养过的公牛常被用作鞔畜。 在佛教中，牛是十分高贵的动物，具足威仪与德行。例如，称如来为“牛王”，在如来身相的八十种好之中，其中就有一项是：“行步安平，犹如牛王。” 在印度古代风俗中，认为牛是神圣的动物，因此牛粪是最清净的物品，所以常常用牛粪作为清净污秽的净物。这种习俗后来影响了印度佛教的密宗，因此密宗的仪轨里，也常以牛粪涂到法坛的地上，以去除污秽。 而佛陀的诸德号中，也有以“人中牛王”来称赞佛陀的德行广大无边，就如同具足大力的牛王。在《瑜伽师地论》卷八十二记载，因为如来能调御大众，所以成为“人中牛王”。

　　此外，禅宗更以牛来比喻众生的心，如著名的十牛图，就是以牧牛为主题，分别以(1)寻牛；(2)见迹；(3)见牛；(4)得牛；(5)牧牛；(6)骑牛归家；(7)忘牛存人；(8)人牛俱忘；(9)返本还原；(10)入廛垂手，来代表修行的十个境界。 在《法华经》中，则以牛车来比喻菩萨乘，以大白牛车来比喻惟一佛乘，即大乘妙法。 与此动物相关的诸尊有以水牛为坐骑的大威德明王，以及金牛宫，此宫属十二宫之一。又作牛密宫、牛宫，相当于黄道太阳四月的位置。

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