禅宗传入中国以后，经过六祖慧能的发展，大约分成两个支派，一个就是在湖南的衡山，一个是在江西的马祖，这两个地方一时成为禅宗的中心，传到唐朝的末年就有五大宗派，即所谓曹洞宗、法眼宗、云门宗、沩仰宗、临济宗是也。

　　洞山悟本功勋颂诗

　　其一

　　问：如何是“向”？

　　师曰：

　　得力须忘饱，

　　休粮更不饥。

　　圣主由来法帝尧，

　　御人以礼曲龙腰。

　　有时闹市头边过，

　　至处文明贺圣朝。

　　“向”也就是向道的意思。

　　这是“向”的阶段，也就是叫做正中偏的阶段，正中偏就是本体界已发生作用，但是我们人还落在偏界，尚未落在正位里面。

　　五位颂之第一：

　　正中偏的时候，在曹洞宗来讲，叫做“全理即事”，在佛陀的一生来讲，就是“发大心”、“降王宫”、“发明大事”、“理智初开”，这是修行的第一阶段。

　　其二

　　问：如何是“奉”？

　　师曰：

　　只知朱紫贵，

　　辜负本来人。

　　净洗浓妆为阿谁？

　　子规声里劝人归。

　　百花落尽啼无尽，

　　更向乱峰深处啼。

　　象征我们的求道，虽然是经过老师的开悟，经过前人的指点，经过自己的修行，得到了那么一点，但是还是印象模糊，还没有得到道的本源，只在外面四处求寻找，所以第二个是“奉”的阶段，也就是偏中正的阶段。

　　五位颂之第二：

　　到了偏中正，在佛陀来讲，就是“行大行”、“修苦行”、“造诣入作”、“智开因门”，这是修行的第二阶段。

　　其三

　　问：如何是“功”？

　　师曰：

　　撒手端然坐，

　　白云深处闲。

　　枯木花开劫处春，

　　倒骑玉象趁麒麟。

　　而今高隐千峰外，

　　月皎风清好日辰。

　　禅宗里面经常有一句话说没有悟道以前，见山是山，见水是水，等到悟道以后，见山不是山，见水不是水，这个时候就是说：“枯木花开劫外春，倒骑玉象趁麒麟。”即有了神通，跟本体界合而为一，这就是第三个境界正中来阶段。

　　五位颂之第三：

　　第三阶段就是正中来，有两个层次，一个是“证大果”、“成大觉”，就是开悟成佛，“透末后门”，“智末果门”。第二个层次是“不滞法身”、“理开体门”，就是有体有用。

　　其四

　　问：如何是“共功”？

　　师曰：

　　素粉难沈质，

　　长安不久居。

　　众生诸佛不相侵，

　　山自高兮水自深。

　　万别千差明底事，

　　鹧鸪啼处百花深。

　　意思就是说我们在这个阶段正是证悟本体以后还要有作为。

　　五位颂之第四：

　　第四个阶段是兼中至，亦即从体起用，在佛祖来讲，就是“裂大网”、“转法轮”、“说法利生”、“理开用门”。

　　其五

　　问：如何是“功功”？

　　师曰：

　　混然无讳处，

　　此外更何求？

　　头角才生已不堪，

　　拟心求佛好羞惭。

　　迢迢空劫无人识，

　　肯向南询五十三。

　　意思就是说不必问什么是佛了，你本身就是佛了。以上是洞山和尚的五位颂。

　　五位颂之第五：

　　第五个阶段是兼中到，亦即功德圆满，“归大处”、“入涅般”、“退藏于密”、“理智还泯”，这是最后的一个境界。

　　曹山本寂五相诗

　　其一

　　白衣须拜相，此事不为奇。

　　积代簪缨者，休言落魄时。

　　意思是说人人皆可以成为尧舜，同样人人皆可成佛，佛的种子是生来具有的，就好像历代白衣拜相这件事情一样，这是修行求佛的第一个阶段。

　　其二

　　子时当正位，明正在君臣。

　　未离兜率界，乌鸡雪上行。

　　意思是说修道的人到了这个阶段，隐隐约约知道道是什么，知道佛法是什么，好像乌鸡走在雪上，可看出来，但是还不能得道。

　　其三

　　焰里寒冰结，杨花九月飞。

　　泥牛吼水面，木马逐风嘶。

　　意思就是说到了这个境界以后，我们认为一切不可能的事情，都变成可能了，所以说木马逐风嘶，是到这个境界的时候，所显示的种种神通。

　　其四

　　王宫初降日，玉兔不能离。

　　未得无功旨，人天何大迟。

　　意思是说还没有功德圆满，救世的时候还不能像佛陀一样普渡大千世界的众生，因为无功的意旨，还没有得到。所以是说还没有到天人合一的境界。

　　其五

　　浑然藏理事，朕兆卒难明。

　　威音王未晓，弥勒岂惺惺。

　　意思是说没有理和事的分别，也没什么朕兆，也就是说完全坐在本体界里面，是威音王和弥勒佛也不明白。这一阶段是千圣万圣所同归的，到最后皆为本体大全所归摄之意，这是一个最高的境界，就等于佛“入涅般”的境界。