千手观音 辽金 (现吉美博物馆藏)

千手观音 辽金 (现吉美博物馆藏)

千手观音 辽金 (现吉美博物馆藏)

千手观音 辽金 (现吉美博物馆藏)

　　千手千眼观音是佛教密宗中最重要的菩萨之一，也是人们最敬奉，在佛教密宗艺术中塑造、绘制最多的菩萨。

　　讲述千手千眼观音的佛教密宗经典很多，其中在佛教史上最著名、最流行的是唐代天竺高僧不空译的《金刚顶瑜伽千手千眼观音自在菩萨修行仪轨经》和伽梵达摩译的《千手千眼观世音广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》。不同的经典对千手千眼观音的造型仪轨有所不同，但大多是大同小异。千手千眼观音的造型最特殊的是首、眼、手三大部分。经文中说，观音菩萨以修证圆满能变现诸多妙容：由一首变三首、十一首、二十七首、五十一首、一百零八首、五百首、一千首、一万首，乃至无数首；其目能由二目变现为三目、一百零八目、千目，乃至无数目；手臂也可由二臂变现为四臂、八臂、十二臂、四十二臂、一百零八臂、五百臂、一千臂、一万臂，乃至无数臂。所以讲“千手千眼”并不是指实数而是指数量多。

　　观音为什么要有千手千眼呢？是为了表现观音具有无所不至的巨大神力。千眼表示智慧无穷，千手表示法力无边。千眼观世，千苦万难都能看得见；千手搭救，千人万人都能救得出。用今天的话说，千眼是认识，没有看不透的事；千手是实践，没有做不成的事。认识和实践集于一体，就会产生无比强大的威力。

　　这么多的首、眼、手臂如何表现出来？古代聪明的艺术家，采取以少代多、以虚代实的办法绘制了许多不同造型、不同风格的《千手千眼观音》。观音的首面，多以三首、十一首、五十一首代替。那么千手千眼怎么办呢？艺术家在观音的身上绘出许多手持各种法器、宝物的大手，在大手外边画上千只小手，用小手组成观音的圆轮形背光，又让每只手中长出一眼，这就变成了“千手千眼”。在千手千眼观音的造像中，雕塑是塑造一身高大的正观音像和几十双大臂大手，身后以扇形雕塑无数只有眼的小手代替千手千眼。有的实塑千手千眼，有的多于千手千眼，有的少于千手千眼。