龙山寺庆元宵/刘墉作/生宣纸水墨设色/144x238CM/2012

　　文/刘墉

    在我童年记忆中印象最深的是万华，因为父亲生前常带我去那里玩。当时台北入晚之后都昏暗寂静，只有万华夜市灯火辉煌乐声喧哗，除了各种小吃，有用气枪打小泥人和水柱乒乓球的，用飞镖射气球的，藤圈套玩偶的，卖药练把式的，以及很多中外游客。父亲还常带我到附近的龙山寺，那是台湾最古老的寺庙之一，就算深夜依然灯火通明、香客不断。我从小有哮喘不耐烟熏，所以父亲总带我匆匆绕一圈，好像跟众神打个招呼。唯有过年时的花灯会，就算呼吸不顺，我也赖着不走，只见龙山寺前前后后挂满写着风调雨顺国泰民安的小灯笼，两边龙虎门悬着特大的灯笼;里面庑殿长廊更精彩，全是各种人物走兽的花灯。虽然早在六十年前，已经有八仙过海和三藏取经之类的电动花灯。五光十色、灯火迷离、人影幢幢，加上香炉的袅袅青烟和大殿里的诸佛与梵呗，成为我心灵深处最神秘的画面。
 
    这张画就是写我童年记忆中的龙山寺庆元宵。为此我再三前去写生查访，请教当地老人并查阅史料。龙山寺是清乾隆三年（1738）建成，因为堪舆属于「美人穴」，所以在寺前挖了个莲花池，让美人照镜。后来池子被填平为市场，许多我访问的老人都说早年在那儿买过东西或摆过摊。我觉得莲花池比较美，所以在图中复旧，把摊贩移到四周池边。牌楼和前院围墙是后来建的，但我觉得挺有气派，所以也纳入作品。

    龙山寺几百年来虽经战火洗礼虫蚁摧残而多次重修，但是前殿、正殿、后殿及左右护龙，六角型的钟鼓楼，并没有太大改变，尤其宫殿式的主殿，十分敦厚庄严。至于周围的街道两侧，画的是日治时代受欧风影响的巴罗克式建筑。近处则参考史料加上回忆想象，有许多深宅大院和酒肆商店。
 
    由于是年节期间，香客众多，虽至深夜依旧车马喧哗。前景空地搭了戏台，正演出歌仔戏，众人呼家带小，拿着自家椅子来看。左侧池边违建与酒楼间也热闹非凡，卖艺的、售灯的、吹糖人的、灌气球的、小吃摊、水果摊、游乐摊、甚至乞讨者、寻芳者。人力宣传车和看板上则写着“五毒白骨鞭”及“里见八犬传”，都是我当年最爱的电影。
 
    万华原名「艋甲」，是由早期原住民「独木舟」发音而来，被日人改为「万华」。所谓「一府二鹿三艋甲」，万华与台南、鹿港并称台湾三大港。也因为早期船舶商旅移民甚多，于是建寺庙以祈平安、设食街以供美馔，开印刷厂与花街以供心灵肉体之需。为了趣味写实，我把这类社会形态都纳入画中。
 
    早期的台湾仍以人力车为主要交通工具，画中可见寺前有人维持秩序，要车辆改道。这是源自我童年的记忆：重要人物将至，便衣和吉普开道车先行布置，细心的观赏者或可见到蛛丝马迹。
 
    总结起来，这张描绘早期龙山寺，多达六百人的八尺大画，融入了我幼年回忆、个人想象与故事史实。希望欣赏者能保持美感距离，莫问君家在何处，因为它是画、是散文，也是我经营的小说。