五百罗汉图

　　缂丝又称刻丝，是中国汉族丝绸艺术品中的精华。古有“一寸缂丝一寸金”“织中之圣”之称。这是一种经彩纬显现花纹，形成花纹边界，具有犹如雕琢缕刻的效果，且富双面立体感的丝织工艺品。缂丝的编织方法不同于刺绣和织锦。

　　它采用“通经断纬”的织法，而一般锦的织法皆为通经断纬法，即纬线穿通织物的整个幅面。

　　缂丝有其专用的织机缂丝机，这是一种简便的平纹木机。缂织时，先在织机上安装好经线，经线下衬画稿或书稿，织工透过经丝，用毛笔将画样的彩色图案描绘在经丝面上，然后再分别用长约十厘米、装有各种丝线的舟形小梭依花纹图案分块缂织。

　　缂丝能自由变换色彩，因而特别适宜制作书画作品。缂织彩纬的织工须有一定的艺术造诣。缂丝织物的结构则遵循“细经粗纬”、“白经彩纬”、“直经曲纬”等原则。即：本色经细，彩色纬粗，以纬缂经，只显彩纬而不露经线等。由于彩纬充分覆盖于织物上部，织后不会因纬线收缩而影响画面花纹的效果。

　　缂丝其实并非真的用刀来雕刻，这是一种以生蚕丝为经线，彩色熟丝为纬线，采用通经回纬的方法织成的平纹织物：纬丝按照预先描绘的图案，各色纬丝仅于图案花纹需要处与经丝交织不贯通全幅，用多把小梭子按图案色彩分别挖织，使织物上花纹与素地、色与色之间呈现一些断痕，类似刀刻的形象，这就是所谓“通经断纬”的织法。古人形容缂丝“承空观之如雕镂之像”。旧时刻丝著录所说的“ 通经断纬” ，即指此意。其成品的花纹，正反两面如一。

　　缂丝技艺在宋代以后不断发展，至清代缂丝业中心已移至苏州一代，所用彩色纬丝多达6000种颜色，采用缂丝法临摹的名人书画，工艺精湛、形象逼真。缂丝制品至今仍然被作为高级工艺品生产、收藏。

　　缂丝作品一般有三个特点，首先是缂丝作品大多是一种集体创作的作品，后人判断这类作品价值的高低只能看其作品本身的工艺和艺术价值；其次是缂丝的创作往往很费功夫和时间，有时为了完成一件作品需要几个月乃至一年以上，所以，一件缂丝作品的完成往往倾注著作者大量的心血；再次，缂丝作品具有很高的观赏性。许多缂丝作品既有平涂色块的平缂，也有构图造型的构缂、齐缂。缂丝作品一般立体感很强，加上缂丝作品的题材都是人们喜闻乐见的，故其艺术和观赏价值完全可以和名家书画分庭抗礼，甚至有所超越。

　　据日本学者藤井守一先生研究考证，中国的缂丝织物远在彩陶土器时期（公元前2500年左右）就已存在，到商代（公元前1600年~公元前1046年）缂丝织物制作已很精良。中国新疆楼兰古城汉代遗址中曾出土“中西（域）混合风格”缂丝毛织品。1972年在湖南长沙马王堆汉墓中又发现了缂丝毛织物，其制作极为精美。二十世纪初，曾在亚洲进行过三次深入探险考古的英国文物大盗斯坦因（Marc Aurel Stein 1862~1943年）所著的《新疆之地下宝库》中，推测缂的工艺由来已久，作为一种特殊工艺的缂丝最早来自西域少数民族的缂毛。公元前138年，张骞通西域，互通有无，“丝绸之路”上往返的丝织品中，主要有绢、绸、锦、缎、绫、罗、纱、绮、绒、缂等。1973年，在新疆的吐鲁番阿斯塔那古墓群中出土的一件十分珍贵的缂丝腰带，中国的考古学家考证是公元7世纪的舞俑腰带，就是中国目前发现的最早的一件缂丝实物。