清 鎏金舍利塔

　　古印度人一般将舍利置于塔上、刹中或埋入塔基，不筑造专川的宫室。安置舍利的塔义称作舍利浮图、骨塔。佛陀涅槃后，由香姓婆罗门将佛舍利分为八份，八国分别起塔供养。其后，阿育王建立八万四千塔以供养佛舍利。法显、玄奘在印度时看到了很多阿育干所建的佛塔，可惜该类舍利塔今已基本不存，其形或近似于山琦古塔。我国向来盛行舍利崇拜，所以，历代所建的舍利塔极多。传说汉明帝时因白马驮经而来，在洛阳建立了白马寺塔。据《出三藏记集》卷十三记载，三国吴孙权之时，康僧会感得舍利，乃建塔供养，是为造立舍利塔之嚆矢。后赵时期的皇帝石勒和石虎，因为敬重佛图澄而广造寺塔，所以，佛塔日益增加，但此时佛塔多集中在京城境内，到了北魏时期，文成孝明二帝均下令在诸郡建塔。隋文帝时下诏在诸郡建塔上百座，成为中国历史上造塔的最盛时期。五代北宋时，吴越王造八万四千小铜塔，其数量可谓最巨。宋代以后，建塔之风逐渐消沉。

　　塔的分类

　　从质地上看，舍利塔向无固定的规例，大凡物质中可以堆砌雕琢者皆可为用来造塔。古代印度所造的塔大都石质，其次是砖质。佛经中记载还有宝塔，即用珍宝装饰的塔。总的来看，以质地之别来划分，塔主要有以下几种：(1)木塔：(2)砖塔；(3)石塔；(4)铁塔(如唐李德裕于润州北固山东南，建铁浮图七级)；(5)铜塔(如宋太祖时，吴越王钱傲，慕阿育王造塔之事，用金铜精钢造八万四千塔，中藏《宝箧印心咒经》)：(6)土塔；(7)香塔(即以香末为泥，作小塔，誊写经文，以置其中)；(8)沙塔(即聚沙为佛塔，《经律异相》卷四十四有五百童子聚沙为塔的故事)；(9)粪塔(古代南亚有四童子垒牛粪为塔的故事)。

　　塔的层级

　　真谛三藏引《十二因缘经》说：“八人应起塔：(一)如来，露盘(即层)八重以上。(二)菩萨，七盘。(三)缘觉，六盘。(四)罗汉，五盘。(五)阿那含，四盘。(六)斯陀含，三盘。(七)须陀洹，二盘。(八)轮王，一盘。”又依《僧祗律》记载，僧人的舍利也可起塔供养。中国历来建造的佛塔，层级并不依经典所记为准。主要有以下下几种情况：三级(如晋之咸安二年，简文帝在金陵长干寺所立之塔)；四级(如晋成帝时，尚：阽许询所建之塔)；五级(如北魏太祖诏京城所立之塔)；七级(如唐太宗勒建牛首山塔)；九级(如汉明帝初建白马寺塔)：十级(如后周所建之开封繁塔)；十一级(如宋太宗勒建开宝寺塔)；十二级(如梁武帝敕建同泰寺塔)；十三级(如坊州檀台山之古塔)；十五级(如隋文帝时辛彦所建之塔)：十六级(如贵州龙里县古福洞之塔)：十七级(如隋时营州梵幢寺之古塔)；三十七级(如唐咸通年间僧云皎所造的湖州—龟英寺石塔)。

　　塔的外观

　　(一)高度：塔的高度不等。如吴越王之金铜供塔，其高不过数寸。西晋时期郎县所现的舍利塔也只有一尺四寸。隋代郑州超化寺泉中所现的石塔，高可三尺。至如唐太宗时忻州道俗所造的铁塔，高一丈余。吉林农安的龙安塔，高五丈余。四明天封寺僧伽塔高十八丈。辽宁锦州的砖塔高二十五丈。广东广州的舍利塔高二十七丈。陕闪1峭安的人雁塔高二—卜丈。人开宝寺所建的塔高二十六丈。贵州龙里县的塔高四十八丈。杭州月轮山水明禅师所建的塔高五十余丈。最高的塔则莫如北魏孝明帝敕建的永宁寺塔，高达九十丈。

　　(二)形式：塔这种建筑形式纯粹为印度的传统，我国过去没有。由覆钵式逐渐演变为楼阁式，而塔的形式，则从原来的圆形，演变为方形、六角形、八角形衅各种不同的形状。方形如常熟虞山之方塔，圆形如河南嵩岳寺塔，六角形如锦县之砖塔，八角形如金陵报国寺琉璃塔。

　　(三)位势：塔的位势，花样繁多，各尽其美。(1)孤立式：此属单纯独立之式样，为最普遍，无庸举例。(2)对立式：此如西安的大雁塔与小雁塔，两两相望。(3)排立式：如浙江嘉禾县茶禅寺三塔，一字长横。(4)方立式：如辽宁沈阳四门四塔，四面遥顾。法-轮寺，在沈阳地载门外，有塔曰北塔。广慈寺，在沈阳德盛门外，有塔曰南塔。延寿寺，在沈阳外攘门外，有塔曰西塔。永光寺，在沈阳抚近门外，有塔曰东塔，号称沈阳四塔。(5)拱立式：如北平五塔寺五塔，塔在西直门外万牲园北里许，原为直觉寺，凡五浮图，俗因称五塔寺。蒙古人所建，寺后有塔极高，称作金刚宝座，方形，四面皆石刻佛像，工极精致，自暗窦中左右入，盘旋以跻其巅，则平台矣，台涌小塔五，内藏如来金身。(6)分立式：如北平西山金刚宝塔院七塔，棋形罗布。其塔纯用玉希÷砌成，中间方形者最大，四隅各一塔次之，前面二座为圆形稍小，方者凡十三层，顶各有帽。

　　塔的内部

　　(一)构造：塔有虚实两种，其构造方法也因此而有简单繁复的分别，就虚质之塔来说，如兼及供人登临者，内必有梯，可以扶登，外必有门，可以属目。门外有廊，可以行走，廊外有栏，可以凭之望远，亦可用以防险。逐层栏外，或有飞檐翘起，如鸟翼垂空，檐下悬金属之铎，随风和鸣，铿锵远闻，这为一般的情形。

　　(二)雕刻：每座塔内部必有各种点缀，最低限度也会刻一二种碑记，叙述创造的动机及其经过，以资纪念。其次常雕刻一部分佛教经典，用作舍利供奉。因为一般把经典称为法身舍利，而灵骨则为生身舍利。塔内所刻经典最长者为绥远的大明寺塔，塔内刻有《华严经》全部。

　　(三)储藏：古来造塔常将许多名贵宝物纳于塔的内部，但以舍利、经卷、佛像三项最为普遍，其余皆为附属品。如《秀州普照院多宝塔记：记载：“塔有七级，每级藏法华宝箧各一帙，下级加以金银为文字，顶层安相轮经九十九本，基下瘗以卧佛舍利，白余经卷塔像，不复具数。中门塑多宝释迦立坐之像，众宝庄校，极为严饰。”