怎样叫做清净？现在把它分作五段来说明：

慈航法师：怎样叫做清净

　　一、清净的内容

　　清净这一句话，在表面上看起来，好像很单纯，其实，分开来也有好几种：

　　(1)一般人所说的清净，以为是只要一个人不做事，那就身心安乐。试看如果吃了饭，不理家务，不作职业，不管闲事，这岂不是清净吗？我以为这是不对的。如果不做事，就可以说他是清净，那么，猪、羊、鸡、鸭，它吃过了，都是没有工作的，岂不是都清净吗？恐怕不然吧！

　　(2)修行人的清净，以为一个人要得到清净，非要有一番修养不可；内心如果得到了一番修养的工夫，清净的境界，自然会显现的。譬如一缸水，你能够有一种方法使它沙土自沉，那水的莹光，就自然的会发现。所以一般学佛的人念佛啊，持咒啊，诵经啊，修观啊，参禅啊，用种种修养的工夫，他们的目的无非是要想求得到一种清净的代价而已。

　　(3)我个人对于清净的界说，以为要得到真的清净，固然不是第一种那样不做事的懒惰方法，并且也不是像那第二种勉强蛮干得来的工夫。我以为要得到真的清净，先要从觉悟上做起。要知道一个人好好的，为什么身心会不清净呢？这很明显的，就是“迷于物欲”，不能觉悟外境的如幻如化，把它当做真实。那末，就被声色货利所转，贪欲心一起，不但弄得自己身心不得清净，并且把一切都搅做一团糟。试看一锅饭，若是掉下一个老鼠，那一锅饭，只好跟它臭秽不堪。所以清净的界说，简单讲来，就是心去转境，切不可被境所转，这才是清净的真义。

　　二、清净的定义

　　定义，就是决定的意义。我以为做事，不妨照样去做事；为农的为农，作工的作工，乃至百工技艺，不妨各依本位按步就班地去做。不然的话，想求清净的人，丢了工作不去做，这样做工的人弄得身心不清净，好像进退狼狈，这都是从前解释清净的错误。如果照一般人所说的不去做事，就叫做清净，那岂不要把人事荒废了吗？那还成个怎样的世界呢？所以我说清净的定义，最好是把它当做扮戏一样，试看在戏台上的君臣、父子，何等逼真？离合悲欢，何等克肖？若真讨论它的内幕是怎样，只好去请问这扮戏的人，不过是一个“假”字的答覆。

　　三、清净的修养

　　上面清净内容中，第三种清净的说法，那是从智慧觉悟上生出来的。但内心的修养不过是一种助缘，其实全由各人的性情近于那一种而定。现在我把这修养两个字略为解释：修是修炼，养是涵养，意思就是“磨练养成功”一种习惯。譬如一件着了墨质的白衫，今天用肥皂洗一次，明天再用肥皂洗一次，这样一次一次地洗下去，久而久之，总要清净一点呢。尘埋的古镜，你能够天天去揩磨它，它的光明总会有一天会发现的。

　　四、清净的志愿

　　上面那几种说法，都是依世俗方便说的。其实要得到清净的真义，那非到成佛不可。“我不空”，“法不空”，纵谈清净，好像是隔靴搔痒，根本并没有解决，所谈的不过是说食数宝而已！设若要希望得到真清净的人，我以为先立志要成佛，然后心清净一切皆清净了，不会说我是骗你。

　　五、清净的利益

　　利益，就是福利人群。试看古今中外的大圣人，如果他们自己心中没有清净，怎么样能够流传他的教法，去教化世人呢？这就是得到“清净”两个字的轮廓。其实清净有两个条：

　　(1)试问你自已有没有这样的志愿，要不要得到一种清净？这是一个先决的问题。

　　(2)立起志愿来，能不能照你的志愿去实行苦干，磨练修习？

　　这两个问题如果能够解决，虽然不能得到同佛菩萨那样清净的境界，但也就不远了。