有人认为学佛是思想落后的表现，对社会的发展起不了促进作用，殊不知许多对社会有卓越贡献的人当中，如近代维新运动的核心人物谭嗣同、康有为、梁启超正是从佛教中汲取了进步的力量。早期著名的革命家瞿秋白说：“无常的社会观，菩萨行的人生观引导我走上了革命道路。”现代的许多科学家、社会名流甚至国家元首也在学习佛法，非但未见阻碍了他们的发展，甚至还推动了他们事业的进步。开创了科学新纪元、本世纪最伟大的物理学家爱因斯坦曾说：“佛教是一切科学的源动力。”

　　佛教讲大慈大悲，有的人以为如果学习佛法，那么我的家庭、工作等许许多多的事情就不太好做。不要说小小的一个家庭或者是一个工作单位，以前吐蕃势力雄厚时期的松赞干布法王，也以佛教的大慈大悲精神感化了周边的许多国家；又在印度古代国力强盛的孔雀王朝时期，统治全印度声名显赫的阿育王也是大力推行仁政，以佛教的大慈大悲、五戒十善来教化人民；在汉地历史上的许多贤明君主也以佛法来治国安民、抚慰外邦，从而达到盛世太平，如康熙、乾隆时期的盛世等等。故吕思勉先生也说：“佛教教义的高深，是无可否认的事实，在他亦有种种治国安民的理论。”所以说佛教用来治国安民都是并行不悖，更何况说是自己小小的事业，大佛学家华智大师曾说：“一个人不造恶也照样能够成办自己的一番事业。”

　　以佛教的精神来说，它否认任何绝对存在，认为万事万物一切现象皆是由因缘集聚假合而产生的，故佛法没有任何绝对死板的教条，它总能顺应时代的变迁而常新，并且它认为一切事物的核心乃是有情的心灵世界，通过揭示心灵世界的奥秘，可以使人们认识宇宙万物的真理，使人类的心灵得到完全的解放与自由。佛法的理论和精神若真正融入一个人的心灵，这个人就会焕发出无比强盛的生命力，若一个社会、国家或民族受到了这种精神的哺育，那整个国家和民族的各个方面就都会焕发出活力来，佛教在中国二千多年来的传播历史正说明了这一点。1998年11月22日在北京隆重举行的“纪念中国佛教二千年”大会上，首都各界人士包括学术界代表、宗教界代表以及政府的有关领导纷纷发表讲话，一致认为：两千年来，佛教对中华民族的思想、哲学、伦理道德、文学艺术乃至民风民俗等许多方面，都产生过巨大的积极影响。在中国二千年漫长的历史长河中，不知有多少王朝经过了兴衰更替，各种思潮也此起彼落，但佛法总能给予当时社会以广大积极的影响，这正说明佛法这座深山里有数不清的各种如意宝藏，能满足社会各阶层人士的各种愿望与要求。处于当今这个物质发达精神贫乏的时代里，人们更是需要到佛法的这座宝山里开垦探索，只要脚踏实地勤勤恳恳认真地去开拓探究，不管是谁最后他都会得到意想不到的收获，正如中国政协副主席赵朴初在“中国佛教二千年”纪念大会上讲话时所说：“二千年的历程不同寻常，其间有多少舍身求法的高僧，有多少可歌可泣的壮举，有多少真理的智慧之光，有多少艺术的夺目色泽……值得我们认真思索、仔细品味，古为今用，面向未来。二千年是一座宝藏，到这座深山中探宝，一定会有难以想象的收获。”

　　事实上，佛教不仅在中国历史上，而且对整个世界文化都产生过不可磨灭的伟大影响。根据1997年12月9日的《北京日报》报道，联合国教科文组织最近把释迦牟尼佛诞生过的地方——尼泊尔的蓝毗尼，作为全世界最重要的文化遗产，而列入世界级的文化遗产保护名单。鉴于佛教在中国乃至世界历史上的重要地位和巨大影响，当今广大有识之士纷纷进入到佛法这座宝山里来探索研究，比如中国社会科学院于1998年正式成立了佛教研究中心，由许多全国著名的专家、教授和研究员组成，以作为一个专门进行佛教研究的学术联合体。