古印度迦毗罗卫国的释迦族是刹帝利种姓，这是一个有着优良家风和转轮圣王传统的家族。他们孕育了释尊的色身——乔达摩·悉达多太子，给太子以优厚的生活和良好的教育，并包容他的出家修行；在释尊成道后，还让家族子嗣加入僧团及护法行列；乃至遭遇灭族灾难时，释迦族所表现出的风范，更显示了释尊教化的影响。

　　释尊虽然舍家弃欲，修行成道，但他的弘法仍然与家族有着密不可分的联系，家族是释尊有力的支持。对这一非同寻常的家族前缘，此处谨依经典记载而作说明。

　　瞿昙姓氏的来历

　　释尊成道前名叫“乔达摩·悉达多”，其中悉达多是名，乔达摩是姓，又称瞿昙，是释迦族的本姓。在《佛说十二游经》中，记载了瞿昙氏的来历：

　　在过去阿僧祇劫时，有位菩萨是一国之王。他的父母很早就过世，他将王位让给了弟弟，自己舍家求道。他离开王宫后，跟随一位名叫瞿昙的婆罗门学道。菩萨在深山中一心修行，坐禅念道，并在婆罗门的要求下改姓瞿昙。后来，菩萨回到故国乞食，没有人认出他来，都叫他小瞿昙。于是小瞿昙菩萨便在城外甘蔗园独坐修行，以此为精舍。

　　有一天，一群盗贼劫取官府物品后路过菩萨住处，有些东西落在了附近。第二天差吏沿盗贼踪迹前来，误捕了菩萨。那些盗贼前后已经犯下了很多罪行，早已超过了死罪，于是他们便根据王令“以木贯身，立为大标”，用木头穿过了菩萨身体，血流遍地。菩萨外有疮痛，内怀慈心，最终被众人用弓弩射死。

　　大瞿昙婆罗门在深山中以天眼看到了这一切，伤心欲绝，他以神通飞来，收殓菩萨入棺安葬。后来，他把土中浸有的菩萨鲜血用泥团起，带回山中，分成两半分置于左右器皿，说道：“你若是至诚的修道人，天神应当使你的血转化为人。”十个月后，所愿成真，左边血泥化作男孩，右边血泥化作女孩，于是他们便以瞿昙为姓氏。

　　释迦氏族的来历

　　根据梁代僧祐律师《释迦谱》的记载，释迦这个姓氏始于懿摩王(即甘蔗王，也即《长阿含经》释迦族谱中的声摩王)。

　　懿摩王庶出四子：照目、聪目、调伏象和尼楼，聪明神武，德行威严，嫡出的儿子长生则秉性顽劣。长生的母亲知道自己儿子的才能比不上其他四位王子，于是便想方设法用计谋巩固儿子基业。

　　她平时精心装扮自己，对懿摩王承敬备礼，等讨得其欢心时便说：“大王，您庶出的四个儿子德才兼备，我们的儿子虽然年长，但顽薄丑陋，若将来继承王位，必然会遭到争夺欺凌。希望大王把四个庶子赶出国家，这样我的心才能安。”懿摩王说：“他们为人仁孝，为什么要赶走呢？”夫人便说：“我是为国家担忧啊！这四个儿子神通威武，各有很多民众归附，党派林立，一旦竞争追逐，必定相互消灭，那时国家就会被他人颠覆。望您三思而不偏心。”

　　国王被夫人说动，于是令四位儿子离开家乡，自谋生存。四子遵守了父王的指令。当时知道他们冤情的母亲姐妹，以及国中的很多人民，都追随王子们一直走到雪山的北面居住下来。那里环境辽旷，开满各种名花，归附的人也越来越多，渐渐成为了一个强国。

　　后来，老国王思念儿子，派人寻到他们，希望他们回来。四位王子却都推辞说自己有过错而没有回去。老国王得知后，不禁再三感叹：“我子有能！”这便是“释迦”(能仁、有德)姓的来源。

　　此后，尼楼有子名叫乌头罗，乌头罗有子名叫瞿头罗，瞿头罗有子名叫尸休罗，尸休罗有四子，其中之一便是释尊之父——净饭王。

　　释迦族谱

　　《释迦谱》详细记载了释迦家族的族谱，可以一直追溯到最初的国王：

　　初民主有子名珍宝。珍宝有子名好味。好味有子名静衰。静衰有子名顶生。顶生有子名善行。善行有子名宅行。宅行有子名妙味。妙味有子名味帝。味帝有子名外仙。外仙有子名百智。百智有子名嗜欲。嗜欲有子名善欲。善欲有子名断结。断结有子名大断结。大断结有子名宝藏。宝藏有子名大宝藏。大宝藏有子名善见。善见有子名大善见。大善见有子名无忧。无忧有子名洲渚。洲渚有子名殖生。殖生有子名山岳。山岳有子名神天。神天有子名进力。进力有子名牢车。牢车有子名十车。十车有子名百车。百车有子名牢弓。牢弓有子名十弓。十弓有子名百弓。百弓有子名养枝。养枝有子名善思。

　　从善思以来有十族转轮圣王相续不绝。

　　一名箭(即“伽㝹遮”)。伽㝹遮王有五转轮圣王。二名多罗业。多罗业王有五转轮圣王。三名马(即“阿叶摩”)。阿叶摩王有七转轮圣王。四名持地。持地王有七转轮圣王。五名伎术(即“迦陵伽”)。迦陵伽王有九转轮圣王。六名瞻婆。瞻婆王有十四转轮圣王。七名拘罗婆。拘罗婆王有三十一转轮圣王。八名般阇罗。般阇罗王有三十二转轮圣王。九名弥私罗。弥私罗王有八万四千转轮圣王。十名懿摩。懿摩王有百转轮圣王。最后有王名大善生。

　　从懿摩王有子名乌婆罗。乌婆罗有子名泪婆罗。泪婆罗有子名尼求罗。尼求罗有子名师子颊。师子颊有子名净饭王。净饭王有子名菩萨。菩萨有子名罗睺罗。

　　白净王即净饭王，菩萨就是指释尊。

　　以上“释迦”家族前缘，因缘深远，不可思议，正如僧祐大师在《释迦谱》所云：

　　仰惟，锭光授记，表号释迦，玄符冥契，故托化释种。

　　名兆于未形之前，迹孚于既生之后。

　　照灼人天，联绵旷劫，其为源也，邃矣乎！