舍卫国波斯匿王听说了给孤独长者的事迹，十分好奇，便亲自前来礼拜释尊。波斯匿王开始时充满了疑惑和好奇，但到祇园精舍后，被释尊超凡脱俗的气质打动，不禁按传统的礼仪先礼拜了释尊。不过他的傲慢之气仍然很盛：“听说你很了不起，明悟并宣说了脱生死的大法。不过，有一点我不明白，有很多修道者长住山林、石洞，苦修数十个寒暑，直到衰迈之年，仍有很多人没有证悟。而你这样年轻，出家不过几年，怎么就会证得无上正等正觉呢？”释尊安祥地说：“大王，很多人喜欢蔑视年轻人，这是一个很奇特的现象，因为每一个人都有他的青年时代。大王，世间有四事不能轻视：一是年幼的王子；二是初生的小龙；三是星星之火；四是年轻的僧侣。因为王子虽幼，待他将来长大却可以统治国家，如果是一位贤德的君主，便可以为大众造福；如果是一位暴君，又会带来无穷的灾难。小龙虽小，却可以很快长成大龙。星星之火，可以燎原，这是任何人都明白的道理。僧侣的可贵之处在于他守护道业，清净戒行的智慧心和为众生谋福利的菩萨行，这是不分老幼的。大王，作为一国君主，对自己的臣民应怜爱如子，对于没有接触过或不理解的事情应虚心学习。一切轻慢与盲目的否定都是要获罪的，只有通过忏悔才能灭除。”

　　波斯匿王性情狂暴，从来没人敢直言相谏。此时听了释尊的话，心中受到震撼，惭愧无比，低声说：“世尊啊！在您面前，我倒像一个不懂事的孩子，请您以后多多指教！”释尊为国王传授了皈依，从此，波斯匿王和夫人胜鬘都成了忠诚的大护法。

　　一天夜里，波斯匿王梦中出现了十种奇异的事情。他从梦中惊醒，甚为不安，害怕是亡国的预兆。天亮后立即召集群臣及婆罗门修道者，为自己解梦。群臣为保自己的乌纱帽，都不愿说不吉利的话。倒是有位修道者不住地摇着头，对大王说：“我能解梦，却怕大王降罪于我。”波斯匿王说：“但说无妨，无罪，无罪。”修道者说：“大王的梦不吉利。从梦兆看，王当亡国，亦当亡身。应当除去性格怪异，脾气暴燥的太子，并把库中所藏珍宝尽数焚烧用来祭祀天王。如果能这样做，可保大王平安。”波斯匿王听后非常不悦，但既已事先赦修道人无罪，也不便说什么，便匆匆退朝，悻悻地回到后宫。胜鬘夫人见状询问，波斯匿王有气无力地说：“昨晚我做了一个怪梦，有十种事非常不吉利，修道者解梦，说我有亡国亡身之患！”夫人说：“大王请勿忧虑。比如有人买金子，是不是真金，只要在石头上磨一下就知道了。大王何不去祇园精舍，请世尊开示呢？”

　　波斯匿王一下跳起来说：“我真糊涂，怎么就没想起来！”于是立即传旨，召集左右贤臣数人一同来到祇树给孤独园。顶礼释尊后，详细地描述了梦中十事。释尊听后微笑着说：“大王切莫忧恼，您梦中之兆乃是后世之事。从我成道初转法轮至五百年，为正法时，这是佛教兴盛时期，其特征是有教、有行、有证；再往后一千二百年，为像法时，与正法相像，有教、有行但无证，这是佛教的持续时期；再往后五千五百年，为末法时，此时的众生刚愎难调，社会混乱，佛教濒临衰微，有教但无行、无证，真实修行证果者极为罕见，而众生则以放纵自己为乐事。大王！您梦中十兆即预示末法时代的十种现象：

　　一、两锅中沸气交往不入中央空釜中，预示后世人将不复供给贫穷的亲朋乡里，亦不救助孤独老者，凡相交往必有所求，互得利益；

　　二、马口及尻均食草者，预示后世大臣官吏，前口吞食国家奉禄，后口吞食民脂民膏，损公肥私；

　　三、大树生花者，预示后世之人未老先衰者多，年未满三十头当生白发；

　　四、见小树生果，预示后世女人早婚早恋，年未满十五即行夫妻之事，生养子女；

　　五、见一人制绳，有羊在后食其绳，预示后世女人会耗损侵吞丈夫的劳动所得，如同羊吃绳一样去吃食丈夫的财产；

　　六、见怪异的外族人坐在金银床上吞吃金银器，预示后世之人，贵者当贱，贱者当贵，君子吃糟糠，小人食美肴；

　　七、见母牛吃犊子之奶，预示后世的母亲为了发财，将会教唆自己的女儿去卖淫，自己在中间作媒介；

　　八、见群牛鸣走相聚，欲斗又散，预示后世之人贪婪好财，弃田地而集中于闹市，人与人之间缺少真正深厚的友情，像浮云一样相聚，旋即解散，还会闹出矛盾来；

　　九、见池水中浊边清，预示后世之人不敬国君，不尊重老人；

　　十、见溪水赤红，预示后世之人贪欲过重，没有知足之时，为了物质利益而不断挑起战事，致使民间血流成河。”

　　佛说正法、像法、末法三个概念事实上是用相对的方式。对每一位佛弟子来说，心中有正法并依教奉行，便是处在正法之中。“末法时期”既是佛陀对未来缘起的一种观察，更是对未来佛子的策励。唯当猛力精进，大悲承当，弘法利生，如救头燃。