文/圣严法师

　　佛说世事无常，无常就是变化。世间事物，无不是在不断地生起、改变、消失的自然律中进行，不论何种事物聚会一处，都只是暂时的假象。扩大到整个宇宙，我们的世界是在不断地成、住、坏、空的过程中循环不已；根据佛经的推论，我们现在的地球，是在“住”的阶段。基督徒口中宣说的世界末日，是指上帝降临的时候，人们会接受上帝的审判。信仰主的人，会被接引至天国获得永生；未信主的人则全数沦入炼狱，永远受火焚烧。这是基督徒们的世界末日观。

　　再从科学的观点来看，太空物理学家认为，现在的地球还很年轻，所以人们不必对世界末日的来临杞人忧天。虽然地球何时会寿终正寝，我们还不用担心，但以人类目前的能力，要毁灭地球是很有可能的。愈来愈多国家拥有核子武器，如果一旦爆发全球性的核子战争，势必为地球带来无法弥补的巨大损伤。

　　另外，人类专注于经济发展而忽略环境保育，如果再不努力维持自然生态的平衡，物种资源、森林资源、水资源、土壤资源等都会受到严重破坏，气候也将出现异常的变化。例如，二○○二年时，欧洲就遭逢五百年来最严重的水患，而台湾也出现了五十年来的最高温；二○○三年八月法国热死了一万多人，荷兰热死了一千三百多人。异常天灾与人为破坏息息相关，需要人类用心寻找解决之道，否则只会让我们的居住环境提早毁灭。

　　世界人口不断地膨胀，野地的开发往往无可避免，如何能够在开发的同时，也兼顾大自然的生态维护，便是考验人类的智慧了。举例来说，如果为了商业利益，就滥垦滥伐原始森林及高山的珍贵林木，无视于保存自然生态环境的重要，就等于招致世界末日提早到来的催命符咒。人们除了要求自身的生存外，也必须保护自然资源的再生，以及自然生态的永续。就佛教徒的立场来说，如果希望地球能够长寿，便要对我们居住的环境有慈悲心；除了对人类有慈悲心之外，也要尽可能让其它一切物种都有生存下去的空间。

　　在享受物质文明的同时，也要留心自然的保护，否则世界末日真的会提早来临。为了兼顾经济发展，我们必须找出方法来，既能发展生产事业，又能保育自然资源。以能源议题来说，石油用尽就难以再生，而用风力、水力、太阳能发电，却是取之不尽用之不竭的。类似的问题，只要肯用心，便可以找到替代方案。