文/大安法师

　　释尊在大小佛典中，对宇宙的成住坏空的规律及情况，多有陈述。目前吾人所居的时间属住劫(又称贤劫，此劫有千尊佛出世)。二十小劫为一中劫，四中劫为一大劫。八十小劫为一大劫。在成住坏空四劫中，吾人现处住劫，住劫有二十番增减之久。现在正是住劫减劫的第九小劫，后八劫没有佛出世，只有第八劫有四轮王出世。第九减劫之初，人寿八万四千岁，过一百年减一岁，减至六万岁时，有拘留孙佛出世；由六万岁减至二万岁时，迦叶佛出世(其时即入劫浊)；释迦本师出世时，人寿减至百岁。七千年后，人寿十岁，佛法灭尽。入第十增劫，过百年增一岁，增至八万四千岁后入减劫，减至八万岁时，弥勒佛出世，住世六万岁，正法像法各六万岁。第十减劫后，从第十一至第十四劫无佛出世，至第十五劫有九百九十四佛出世，从第十六至第十九劫无佛出世，第二十劫增到八万四千岁时，楼至佛(即韦驮菩萨)出世，住劫圆满。 佛陀在许多经论里提及我们这个世界的人，因为长时期行不善法而酿成灾劫，在成住坏空的坏劫中有火、水、风大三灾，中劫则有饥馑、疾疫及刀兵等小三灾。小三灾出现于人寿三十岁时，即四千年后。大三灾则在十二万年后令天地同归于尽。唯除色界第四禅天不受破坏。佛说大三灾之火灾由日轮出现而起，水灾由大雨而起，风灾由风之相击而起，都是由太阳系而起。

　　(1)火灾。于坏劫时，有七个太阳出现，大地须弥山渐渐崩坏，四大海水渐渐消尽。大千世界及初禅天，皆悉洞然无有遗余。是名火灾。 (2)水灾。初禅以下，七番火灾坏于世界之后，世界复成。又于坏劫之时，渐降大雨，雨滴如车轴。更兼地下水轮，涌沸上腾，大千世界乃至二禅天，水皆弥满，一切坏灭，如水消盐，是名水灾。 (3)风灾。二禅以下，七番水灾以后，世界复成，又于坏劫之时，从下风轮有猛风起，兼以众生业力尽故，处处生风，大千世界乃至三禅天，悉皆飘击，荡尽无余，是名风灾。大三灾中，火烧初禅有五十六番，水淹二禅有七番，风迁三禅有一番，合之共六十四番。三大灾亦是众生业力所感，瞋恚感火灾，贪欲感水灾，愚痴感风灾。 坏劫中经火水风三大灾，二十番后，方入空劫，空二十番时，世界复成，亦二十番时，方入住劫，如是辗转。释迦本师应世正是住劫第九番减劫之时，亦是吾人所处的时间态。 最初人类是从色界光音天天子来生人间的。伊时，人寿、身量及福报呈正比例相关。劫初时，人寿八万四千岁，身高八百四十丈，福报也大，衣食应念而至，色相端庄，安乐无碍，后来由于无明烦恼起现行，竟耽美食，男女二根生起，极情恣欲，因贪起盗，心怖刑罚，妄语矫饰。六根抵不住六尘诱惑，放纵身口意行诸不善，迈向歧途而不知非，由是人寿，身高及福报每况愈下。即以我国上古史实为证。

　　1.人的寿命有古代延长而现今短促之差异。释尊在人寿百岁时出兴于世，故周代成康之世，寿命盈百者甚多，如周武王活到九十三岁，周文王活到九十七岁，唐(尧)虞(舜)之世，在周文王前千余年，又当增十余岁，故大禹寿一百有六，舜寿一百有十，尧寿一百十七，帝喾在位七十年，寿数亦在百岁之上。颛顼在位七十八年，少昊在位八十四年，黄帝在位百年，炎帝在位一百四十年。伏羲前有因提纪、循蜚记、叙命等记，至人皇氏，不知几十万年，故人皇兄弟九人，合四万五千六百年，至地皇天皇，又不知若干万年，故兄弟各一万八千岁，垂于史册者，彰灼可考，足证佛说减劫时人寿递减是能得到史实验证的。

　　2.人的身高有古代大而现今小的差殊。释尊出世时，人身皆长八尺(佛的化身一丈六尺)，今已过三千余年，故今世之人大抵以五尺为上下。有人挖掘隋唐以前古墓，有骨粗大，比今时人骨长三尺左右。《天人感通记》载：蜀都旧址本在青城山上，今时成都在那时还是大海。昔迦叶佛时，有人从西耳河边回，舟过于此，见岸上有兔，引弓射之。不知此兔乃海神，海神大怒，遂蹋翻其船，而壅沙成地。后至晋朝，有僧见地上有多处裂痕，掘之，得人骨船底，骨皆长三丈，以迦叶佛时，人寿皆二万岁故。《周礼》记载：柯(斧柄)长三尺。博(握持)三寸。证知古人之手大于今人之手，甚至服物器皿，凡在千年前，必较大于今人。以证人的身形渐小，所用的物品亦随之而小。

　　3.人的福报有古人厚重今人轻浅之验证。德与福有内在的因果关联。寿命减少之后，一切相应的福报皆减，人心道德渐浇漓，其福报受用亦渐减损。略言之，如七宝渐隐没。我国上古三代之时，皆用黄金白璧，动以百双万镒为计，而夜光之壁，照乘之珠，小国皆有。到汉代，汉文帝云，百金(百锭金)乃十家中人之产。佛经记载：释迦本师住世时，水的美味营养超胜一百年后的牛奶。一阿罗汉因神通知晓此事，曾潸然泪下。又时代愈后，衣食渐艰难。古时，国无十年之蓄曰不足，无六年之蓄曰急，不足五年之蓄叫“国非其国”。今时国家求五年之蓄，尚不可得也。至于容貌渐丑陋、资禀渐昏愚、精神渐衰弱、风俗渐骄慢、六亲渐不和、赋役渐繁重、水火盗贼渐炽昌、佛法渐凋废、善人渐衰残、真儒渐稀少、谤佛之人渐被人推崇、富人渐鄙吝等，皆是减劫中人类福报日薄之相(参见《安士全书》)。 减劫中，又有小三灾次第发现。(1)饥馑灾。人寿减至三十岁时，人身量不满三尺，于时，人类的道德伦理因果观念，丧失殆尽，福报相继享尽，连粗劣的五谷杂粮也渐没，糠稗充饥，为食中第一；以发褐遮体，为衣中第一；以铁为至宝，为庄饰第一。相煎人皮朽骨为宴会，偶得一粒麦谷，如获摩尼宝珠，密藏守护。饥馑灾至，凡七年七月七日，天不降雨，大地寸草不生，白骨遍野。尽阎浮提，所存不过万人，留之以作当来人种。那些饿死的众生，因常怀悭贪嫉妒，无施惠心，不念危厄之人，身坏命终之后，受饿鬼身。饥灾过后，众生共起下品厌离心。 (2)疾疫灾。人寿减至二十岁时，身形由三尺减至二尺高，原来那一念下品厌离心也丧失，疾疫灾起，种种诸病齐发，无医药可治，死亡积野，过七月零七日，其灾方熄。此时尚无甘蔗糖盐之类，而况参苓桂附等药物。疾疫劫来临时，薄福的人，精魂被夺，染病即死，死无人埋，城邑荒弃。上次饥饿劫后的余生者，在这疫劫中又死去百分之九十九。疾疫中死亡者，如能慈悲慰问，无相害恼乱之意，以此善缘，殁后即生天上。疾疫灾过，人们相共生起一念中品厌离心。 (3)刀兵灾。过六千年后，人寿十岁时，彼时女子五个月即嫁，身高才一尺。尔时世界，一片颓垣败瓦，没有国家组织及领袖，没有文化及佛法。地下珍宝只有铁为至宝，粗织草衣早已没有，只以干枯发褐遮蔽身体。伦理道德及因果观念丧失殆尽，众生于疾疫劫时的一念中品厌离心又失掉，惟有行十恶法者为人推敬。刀兵灾至，一切众生自相杀害。地所生草，利如锋刃，触之即死。过七日七夜，其患方除。有少量软心众生，避隐于山野，刀兵灾末，所剩人口仅一万，隐于山野的人，出山后，遇人相抱痛哭，共起上品厌离心，发誓断恶修善。痛定思痛，生起慈愍心共行善法，于是决定先离杀生。由于能行善故，天即下雨，地亦平正，十岁人便生子，寿命以增长，从百岁增一岁寿命，增至二十岁时，人复作是念。我等因修不杀生，所以寿命延至二十岁，现在当修不偷盗，因为不偷盗，人寿延长至四十岁。四十岁人再修不邪淫，由不邪淫故，寿命延长至八十岁。八十岁人再修不妄语，由不妄语故人寿增至一百六十岁。如是续修不两舌、不恶口、不绮语、不悭贪而行布施等善法，寿命延长至八万岁。此时大地平正，沙砾变成琉璃。人民炽盛，五谷平贱。尔时弥勒如来出世，龙华三会，度释迦佛遗法种福之人。可见寿命福报与持戒修善成正比例相关。

　　三小灾亦是众生恶业所感，贪欲感饥馑灾，瞋恚感刀兵灾，愚痴感疾疫灾。佛言：于饥馑灾与刀兵灾而死者，皆入恶道；于疾疫灾中死者，多生天上。何以故？以有疾病时，但相慰问，无有毒害屠杀，及相争相夺之心故。《婆沙论》云：人若能以一搏之食，发大悲心布施饿者，于当来世决不遇饥馑之灾。若以一阿梨勒果奉施病僧，于当来世中，决不遇疾疫灾。若一日一夜持不杀戒，当于来世决不遇刀兵灾。三小灾的次第发现，虽然远在四千年后，然任何事物皆有一个由始微到渐盛的过程，所谓履霜坚冰至。冷静地观察，三小灾的萌芽乃至局部灾变在现代亦有程度不同的表现。一者饥馑灾，本世纪饥荒频仍，比较大的饥灾有：前苏联大饥荒、孟加拉国国邦大饥荒、中国大饥荒、印度大饥荒、撒哈拉沙漠饥荒、非州大饥荒等。死亡人数少则数十万，多则数千万。随着工业现代化的发展，耕地面积渐少，人口急增，预料粮食短缺是人类目前与今后的一大难题。联合国粮食计划署透露，非洲每天有一千六百万人挨饿，每秒钟就有一人因饥饿而死亡。而世界其它地区因水旱、地震、罡风、瘟疫、蝗虫等灾害造成粮食短缺的现象日趋严重。种种迹象表明：佛说小三灾的饥馑劫似已缓步迈向人类。二者疾疫灾，本世纪工业文明的负面效应表现为生态外环境(包括因捕杀导致生物链的摧残)的破坏与人的机体内环境的失调，引起许多前所未闻的奇异疾病，给人类的生存带来巨大的挑战。世界过去二十年中，每年均有新疫症流行，最厉害的算是起源于非洲的艾滋病。据世界卫生组织报告，全球由四千万人染有病毒，2003年亚太地区死于艾滋病的患者超过五十万人，即每分钟便有一人死于这个由传染引起的世纪绝症。1994年澳洲发现了名为endra的病毒，1998年，马来西亚爆发了百(Nipah)病毒，1997年的禽流感，2003年的世纪病毒“非典型性肺炎”等，据医学研究，这些病毒的祸源大多是来自禽鸟。这与人类杀生的行为因果相联。《佛说灌顶经》云：瘟疫的形成，是水中龟鳖鱼等无数杂类众生，常被捕网，被人啖食，其中有智能的怀着忿恨发愿说：“愿我来世投生大海中，做毒蛟龙，吐种种像云雾的毒气，害维耶离国中的人民，使那些食我肉的人，就是不病死，也会萎靡困瘦，虽生犹死；曾杀我命的人，遇到我的毒气立即死亡。”由是可推知现代种种疫症的出现是对现代人杀生等不善行的沉重打击，它远远超出了单纯的疾病范畴，仿佛一个从天而降的报应之神，激起人们持久的恐慌与反思，而五千年后的疾疫灾或是一个总清算。三者刀兵灾，世界历史几乎是一部战争史。众生恶业所感，瞋毒肆虐，冤冤相报，兵连祸结，了无尽期。仅本世纪短短的100年间，世界各地就发生了大大小小300多次战争。20世纪发生的两次世界大战，死伤人数巨大。当今的核弹头与杀人于无形的生物武器(又称非核核武器)直接威胁着人类的基本安全。种种恐怖主义、霸权主义的行为，令地球蒙上厚重的凄惨阴影。而六千年后的刀兵灾，或是对人类杀业的总报应。

　　《俱舍论》云：三灾起时，由二种因：一耽着美味，二者懒惰。随着三小灾的次第发现，佛教法运也相应地渐趋衰微，直至灭尽。世尊悬记：“始自《首楞严经》、《般舟三昧经》，终至十二分教悉皆灭尽，法灭时袈裟自然变白，藏经自然无字。”尔时，十六罗汉尽收世间一切经法，贮于铜塔，此塔沉至金刚际。佛法灭尽，犹如漫漫长夜失去灯炬，众生受苦痛煎熬。释尊怜愍众生，特留《无量寿经》住世一百年，为末法众生作最后的救度。或有人怀疑：刀兵劫中的众生，智慧福德极为暗钝，怎能受持这部义理境界甚深的《无量寿经》呢？释尊的一段法语圆满地回答了这一问题：“吾法灭时，譬如油灯临欲灭时，光明更盛，于是便灭；吾法灭时，亦如灯灭。”在回光返照之际，众生的根机尤显猛利，加之苦痛的逼迫，于时便能信解受持念佛法门。据《大集经》记载：《无量寿经》灭后，释尊仍然悲心不舍众生，惟余阿弥陀佛四字，广度群生。劫尽之时，阿弥陀佛四字，世间众生没有能念全者，或能念一字，或能念二字。若有能念全四字者，即为天人师。证知法灭之时，念佛一门乃末法罪浊众生最后得救的津梁，六字洪名即诸佛相传之心印慧命，众生出离苦海之慈航。吾人对净土法门应生殷重恭敬心，依教奉行。若不修净土，即在四生六道之中，大小三灾之内，头出头没，永无出离之缘。