地处亚热带的印度，气候热多雨，夏天的雨季长达三个月，虫蚁繁殖迅速，草木生长繁茂，出家人为避免出外托钵行化时踩伤虫蚁与草木之新芽，招引世人讥嫌，于是规定在雨季里避免外出，聚居一处，安心修道，称为“结夏安居”。

　　而佛陀在世最初就，并没有夏安居。全年内僧人只要觉得时机合适就外出化度、讲法。如果发现一个地方安静，会去那个地方修习禅定。而在大多数情况下，僧众都得长途行脚。这些地方远离都市，处于边远的农村、山区或沙漠。

　　印度雨季长达三个月，瀑雨水涨，僧众往往在大水里漂失佛陀规定要携带的法衣、僧钵、卧具、针筒等资具。此时新出的稻苗看上去像草一样，僧人就常常误踩倒了新出的稻苗，使农民很痛心。

　　有居士见而诽谤：“沙门释子不羞愧，一年到头行走却不看季节气候，漂失衣具，踏杀生草。外道尚且有三月安居，连虫鸟也有巢窟安住，沙门释子为何这样做？”僧众听了很惭愧，其中有乐持比丘，以此请示佛给个办法。佛陀教诫：“雨季时连鸟都不出巢。为什么僧人不可以聚居一处呢？”为了扭转这一局面，佛陀治制僧人雨季须结夏安居。僧众安居一处，不得外出打坐、讲法，要聚居一处精进修行。在家人想听僧人讲法，需要到寺院里来。佛陀设此戒缘起就是为了避免在家大众对出家弟子的诽谤。

　　从此，出家五众皆遵制安居。安居时候，比丘与沙弥可在一起安居；比丘尼与沙弥尼、式叉摩罗在一起安居。