最殊胜的具足戒比丘僧团内部,唯一用来排定身份的标准就是戒腊。 戒腊指僧侣受具足戒后结夏安居之年数,每年参加夏安居为一腊。
《毗尼母经•卷六》就戒腊之多少而立下座、中座、上座、耆旧四阶。以无腊至九腊,称为下座;十腊至十九腊,称为中座;二十腊至四十九腊,称为上座。五十腊以上而受国王、长者、出家人所敬重者,称为耆旧。按照制度,如果出家10年,却只参加过2次结夏安居那么只能算2腊而已,只称下座;结夏从20次(也就是20年)——49次以上才可以称为上座和尚。