莲花的“四德”与“十优”

　　随着佛教的传播与净土莲宗的建立与发展，对莲花的崇拜形式，内容日益丰富多彩，佛教把莲花的自然属性与佛教的教义、规则、戒律相类比美化，逐渐形成了对莲花的完美崇拜，把荷花的美德归纳成“四德”与“十优”。 

　　佛经《涅槃经》说佛有四德，即常、乐、我、净。

　　所谓常德，是指佛性常住不离，具有“历三世而不迁，混万法而不变”的固定德性。所谓乐德，是指佛陀乐于远离人世间生死逼迫之苦，乐于寂灭于涅盘净土佛国。所谓我德，是指佛陀虽在人世间，但早已忘记了凡夫俗子的“忘我”，而具备有“八自在”的“真我”。所谓净德，，是指佛陀远离人世间的垢污而无染，犹如清净的大圆镜，了无纤翳。

　　佛陀有四德，佛经也给莲花总结为“四义”，与“四德”相应。据《华严经》载，

　　“大莲华者，梁摄论中有四义： 

　　一如莲华，在泥不染，比法界真如，在世不为世污。 

　　二如莲华，自性开发，比真如自性开悟，众生诺证，则自性开发。 

　　三如莲华，为群蜂所采，比真如为众圣所用。 

　　四如莲华，有四德：一香、二净、三柔软、四可爱，比如四德，谓常、乐、我、净。” 《三藏法数》还把莲华的优点与菩萨的“十善”相比，作子更加细致的概括。

　　莲华喻菩萨十种善法： 

　　1.离诸染污。菩萨修行，能以智慧观诸境于一切法，不生贪爱，虽处五浊生死流中，而不为生死过失所染，比喻莲花出于水而不为污泥所染也。(五浊者，即劫浊、众生浊、烦恼浊、见浊、命浊) 

　　2.不与恶俱。菩萨修行，唯欲灭一切恶，生一切善，于身口意，守护清净，不与纤毫之恶 共俱，比喻莲华，虽微滴之水，而不停留也。 

　　3.戒香充满。菩萨修行，放诸戒律坚持无犯，以戒能灭身口之恶，犹香能除粪秽之气。故经云：戒香芬馥，广布充满，比喻莲华开敷，妙香广布，遐迩皆闻也。 

　　4.本体清净。菩萨因持戒故，身心清净虽处五浊之中，而能无染无著，比喻莲华生时虽处污泥浊水，而自然洁净无所染也。 

　　5.面相熙怡。熙，和乐貌。怡，喜悦也，菩萨心常禅悦，则面无颦蹙，诸相圆满，见者悉皆欢喜，比喻莲华开时，令诸见才心意快然而生喜悦也。 

　　6.柔软不涩。柔软则随顺，不涩则无滞，谓菩萨修慈善之行，复于闭法无所滞碍，充于内而形于外，故体常清净，柔软细纱而不粗涩，比喻莲华，体性柔软而复润泽也。 

　　7.见者皆吉。菩萨修行成就，形相美妙，凡所见者咸获吉祥，比喻莲华，芬馥美妙，人或眼见及梦见者皆吉祥也。 

　　8.开敷具足。菩萨修行功成，智慧福德，庄严具足，比喻莲华开敷而其华果具足也。 

　　9.熟清净。菩萨修因既圆，妙果成熟，而慧光发现，能使一切有情见闻之者，咸得六根清净，比喻莲华成熟，若眼睹其色，鼻闻其香，则诸根示得清净也。(六根者，即眼根、耳根、鼻根、身根、意根。) 

　　10.生已有想。菩萨初生之时，诸天人等咸乐护持，以其必能修习善行，证菩提果，比喻莲华初生之时，虽未见花，凡诸人众，咸生已有莲华之想也。