佛弟子有人因缘不成熟，或有家室、或不堪僧众清寂，不能尽一生而出家。故有“短期出家”，即出家之期可三日、七日、一月、三月、半年、三年等，在寺院过一段相对宁静的日子，边整理、充实自己，边修学佛法、积福积德，此中功德利益实难以言语衡量。短期出家者，一般，在寺院内，与正式出家僧人的日常生活一样。

　　寺庙里的生活与城市里大不相同，没有手机、报纸、电视、互联网，每天早晨天没亮就要起床，晚上很早睡觉。短期出家透过听经闻法，参禅作务，学习行解并重的出家生活，从日常行住坐卧中陶冶、熏习，真正体验僧团和乐清净的生活，以培养对佛法的正见与信心，成为“身心自在”的修行人。

　　在泰国、缅甸等东南亚南传佛教国家，“短期出家”所有男众一生中必须经历的习俗，以体验僧团生活，播种出离之因。在泰国，信奉佛教的男性而年龄超逾21岁者，在其一生中，须接受剃度一次，以实践僧侣生活，短则五天，长则三个月，然后才能取得成人的资格。就连国王在继位前也要先出家入寺当一段和尚，过一段时期的僧侣生活。

　　缅甸甚至还专门推出了“禅修签证”，专供外国人前去短期修行。

　　日本不少寺院也有短期修行的项目，不仅在日本国内很火，甚至吸引了一大批外国人前去短期修行，其中最为出名的就是苹果创始人乔布斯。越来越多的日本都市年轻女性也选择深入远离尘世的山间寺庙，在清静的“寺庙旅馆”借住一段时间，希望通过别样的旅途重新审视人生。而迷恋这种“短期出家”的往往是年轻女性，其中大多又是单身、离异女性。

　　广东省佛教协会会长、广州光孝寺及珠海普陀寺的方丈明生大和尚表示：“在泰国等许多东南亚国家，短期出家是一件很普遍的事。许多人成年后都要进行3个月到3年不等的短期出家。不是单纯为了出家而出家，而更是要给每个人一个修身养性思考人生的机会。”

　　浙江省佛教协会教务部印可法师介绍说，短期出家有些像夏令营，只是体验生活的人是佛教徒，而体验的地点是在寺院里而已。浙江省内很多寺院都曾举办过类似活动，大多数都叫禅修班，也有的干脆就叫夏令营。短期出家，是一定要皈依的。

　　慈恩寺住持表示：“一些信众在泰国、缅甸等地参加过短期出家活动以后，就要求慈恩寺也能提供类似的修行，以体验僧团生活，播种出离之因。世俗中的人们经常感觉压力大，到寺院中去享受一份清静，用佛法来净化心灵，这样的免费机会并不多。短期出家就是信众在出家前会设定还俗时间。通过一段时间的出家修行，以达到净化心灵的目的。短期与长期之别在于：在‘出家’时是否已设定还俗时间，如1月、3月、6月、一年、两年等。如无设定，出家一天、七天亦非‘短期’。”