从前，有一个海滨国的国王上山打猎，遇见一位在山中修苦行的出家人，国王把他请回宫中供养。

有一天晚上沙门以梵呗赞佛，梵音嘹亮。国王听了大喜说：“这位道人是精通技艺的大歌星。”于是就把他当作歌手使臣。

外国有一位信佛的商主来到海滨国，国王召见商主，命令沙门唱梵呗为歌。商主听闻佛经梵音之后，欢喜踊跃，便和国王商量，愿以千万金钱为沙门赎身。可是国王不肯答应，一直增加到三千万金钱，国王才把沙门交给商主。

商主便向沙门恭敬顶礼说：“我花了三千万的金钱为您赎身，才得到法师您。”

沙门弹指，踊身飞上虚空中，告诉商主说：“你这三千万金，是偿还你自己的宿债，不是为我赎身。为什么呢？因为过去世时，国王出身为卖菜人，那时你向他买葱，余钱尚欠三文。我当你的担保人，担保你还三文钱给卖菜人（即现在的国王），但你却不偿还，辗转到现在，本钱虽只三文，但其利息却生了三千万金。所以这是偿还你的宿债——归还本来的三文钱而已！”

商主听闻尊者说法，心意开解，忏悔前非，恭敬地向尊者求受五戒，成为正信佛弟子——居士。

尊者为他开示说：“亏欠人家的债务，不论多少，不可不还，更不可随便为人作担保。”