师（南泉普愿禅师）因东西两堂各争猫儿，师遇之，白众曰：道得即救取猫儿，道不得即斩却已。众无对，师便斩之。赵州（从谂禅师）自外归，师举前语示之，赵州乃脱履安头上而出。师曰：汝适来若在，即救得猫儿。

从谂禅师：草鞋是用来“行道”——走路的，当穿在脚上，不当放在头上，放头上表倒反之意，寓南泉所问之话，是“道不得”，这种“自性”境界，是不可说，不可说，“言语道断”的。

这则公案显示出：

（一）南泉的修持已不落果报，所以坦然行之。

（二）是南泉不相信果报。

（三）是南泉知道果报，但因劝化众僧，不惜冒着落入果报的危险而斩猫。

绿雨蕉禅师诗：

誓扫匈奴不顾身，三千貂锦丧边尘。

可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。

胡安国诗：

手握乾坤杀活机，纵横设施在临时。

满堂兔马非龙象，大用堂堂总不知。

佛心才禅师诗：

草鞋头戴与谁论？四海无风浪自平。

解道曲终人不知，江头赢得数峰青。

由此公案，可见禅师们是互逞机锋，随时在比较禅见的高下，不是用言语解说，而是用动作象征，借诗句显示。