禅宗名刹：武汉宝通寺

　　宝通禅寺习称宝通寺，位于武汉市武昌大东门外洪山南麓的翠绿丛林中，是武汉市四大佛教丛林之一，为临济宗寺院。按佛教的说法：宝，系指三宝，即佛、法、僧。通，即是要精通佛教的道理。这便是宝通寺名称的含义。1983年该寺被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。

　　宝通寺建于唐贞观年间（627-649年），初名弥陀寺。后有“东岩阁”、“崇宁万寿禅寺”、“洪山寺”、“宝通寺”等名称。

　　唐宝历二年（826年），洪州（今江西南昌）开元寺善庆大师云游到随州大洪山，修建了“灵峰寺”。善庆大师圆寂前，为祈雨救护庄稼，毅然割下自己的双足留于寺内，表示升天以后也要为乡人利益奔走。这双“佛足”便成为灵峰寺的镇寺之宝。

　　南宋理宗端平年间（1234-1236年），荆湖制置使孟珙为了防范金兵南侵，便将善庆大师的“双足”迁至武昌东山，并奏请宋理宗扩建弥陀寺，敕改名为“崇宁万寿禅寺”，改东山为洪山，以纪念随州大洪山。宋开庆元年（1259年），元世祖忽必烈南征武昌时，闻蒙古皇帝蒙哥于四川战死，急收兵北返争夺皇位，并命取“佛足”随军，以鼓舞征战士气。忽必烈登上皇位后，又派钦差专程护送“佛足”奉还洪山。

　　元末至正十六年（1356年），万寿禅寺毁于战火。明太祖朱元璋第六子朱桢就藩武昌时，又重修寺院。据《宝通寺志》记载，洪武十五年（1382年），楚昭王奏请浙江龙门海禅师来武昌主持寺庙，昭王护法，庙宇重修一新，超过前代；洪武十七年铸青铜钟一口，挂于钟楼，钟重5048斤；明英宗朱祁镇于正统十年（1445年），赐藏金书，并亲书金字《法华经》一函，金像三尊，命楚康王送于藏经阁；成化二十一年（1485年），楚靖王奏请金额，改名为“宝通禅寺”，洪山宝塔也改名为宝通塔；明泰昌元年（1620年），光宗朱常洛颁发帑金重修宝通寺各殿；崇祯十一年（1638年）又经大修，并建五百罗汉堂，典礼之日，“合堂念佛，旋绕凡万余人，历六年不断，观者以数万计”。

　　清康熙十五年至三十年（1676-1691年），朝廷多次帑金对宝通寺进行重修和扩建，规模宏大，时称武昌诸佛刹之首。清人刘献廷于康熙三十年亲见当时盛况，在《广阳杂记》中记道：“道场宏丽，为天下第一。照墙碧琉璃交龙，壮丽晃耀，墙宇高峻，如都门西山诸梵刹制。南向为山门，为执金刚殿，为四天王殿，为弥勒殿。”“至大雄宝殿，已山半矣，殿宏丽如大内乾清宫。金刚神捧宝杵东西向，各长二十尺，金甲胄，威猛如生。殿柱皆合抱蟠龙，梁栋榱题，悉施金碧，耀人心目。平生所见庄严佛土，未有若斯之至者，吾恐天台智者大师，观音势至在左右，旁列二十四诸天像，安养净土，逊于鹫岭。殿之东上，别为一区，有亭二进，为上官往来游观饮宴地，其后浮屠七级，则登临之最胜处也。”至雍正十一年（1733年），寺内已有僧众1500余人，正殿百楹，静室12处。嘉庆、道光年间，寺庙仍有修葺。但在咸丰中，太平军三次攻守武昌城，宝通寺又毁于兵燹。咸丰八年（1858年），逐渐修复，经30年又恢复了旧貌。光绪八年所修《宝通寺续修庙志》，记录了其兴废原委。

　　宝通寺依山而建。最前面为山门，两旁屏墙高耸，布瓦铺脊，门楣上有原中国佛教协会会长赵朴初所书“宝通禅寺”四个大金字，熠熠醒目。门前有石狮一对，侍立两旁，狮为明代雕刻，形体高大，生动威严。

　　山门之后，依次为放生池、圣僧桥、接引殿、大雄宝殿、祖师殿、铁佛殿、法界宫、华严洞、华严亭、宝通塔。整个寺庙随山势而建，隐现自然，层迭有致。山顶原有古黄鹄亭，后遭倾毁。在接引殿两边，有东、西花厅。其西还有普同塔院，为存放僧人骨骸之处。大雄宝殿东，有念佛堂，僧寮、斋堂。大殿西，有伽兰殿、西客堂、班首寮（寺庙首领住处）。在祖师殿之上为五佛楼，其东为禅堂，禅堂之上为藏经楼，此外，还有僧人治病之处的如意寮、夜餐之处的放参寮、住持室、观音堂等。整座寺庙布局严谨有序，群落而不松散。

　　寺后的法界宫，1920年左右为当时寺庙住持持松和尚所建。殿宇依照唐密金刚部五佛曼茶罗的形式建筑。殿内为了修习密宗，原设木质密宗坛城，雕刻镂空，玲珑别致，可惜早已废圮。大殿20米见方，上盖黄瓦，以五亭结顶，象征东西南北中五佛方位。构筑精美，雄伟壮观。但大殿濒临倾圮，亟待抢修。

　　寺东北山腰上的宝通塔，原名灵济塔，又名洪山宝塔，建于元朝至元七年（1270年），至顺三年（1332年）重修。塔高45.6米，七级八面，内石外砖结构，塔内有螺旋石级，可直达顶层。据《宝通寺志·重修洪山宝通塔碑记》记载，原建时每层外围均有木质飞檐和护栏，塔下周围为砖木结构的围廊，每层八角坠以风铃，设计之精巧，工程之浩大，为鄂中第一。清同治十年（1871年）大修时，为长久保留，将原木质飞檐改为石檐，塔下围廊改为八方石阶。塔顶照原样增高五尺，并用文笔峰式铸铜13000斤结顶，以保永固。新中国成立后，宝塔又多次重修。登上塔顶远眺，武汉三镇尽收眼底。

　　现在，寺庙各殿宇内均保存有文物。其中有相传为唐代铸造的大铁佛，高约6米，座高2米；另一较小铁佛是由首义路原铁佛寺迁来，高4米，座宽8米，铸造于唐天宝年间（742-755年），另外还有小铁佛多尊。

　　寺内还有大铁钟两口，一口是南宋嘉熙四年（1240年）由荆湖制置使孟珙铸造。钟体高大，俗称“万斤钟”，铜镶口边，钟体庞大、沉重。据专家考证，以铁铸钟身，可以减少造价，而以青铜镶边，可使钟声音色浑厚，悦耳动听。钟上铭文多己剥落，惟其“嘉熙庚子七月中元汉东盂珙撰”13个字尚可辨认。另一口比宋钟小，是清光绪六年（1880年）铸造，钟上铸有“多心经”，字迹清晰可辨。这口钟造型庄重秀丽，上部饰有行动花纹线条，钟口四周铸有“皇图巩固，帝道假冒，河清海宴，天地承平”的铭文。

　　宝通寺原藏有经龙藏一部，共744箧；大正藏一部（日本版）；续藏一部（商务版）；华严经一部，80卷，由妙荣和尚于1932年刺血合金书写而成；另还有单行经约1200余卷。

　　寺内原来有清泉三眼，一为黄龙泉，在华严洞下；二为白龙泉，在大雄宝殿后；再为圣僧泉，在放生池东。据传最著名的为白龙泉，常有蜂乳涌出，味清爽甘甜，久旱不涸，如以此泉水沏茶，别具风味。可惜的是，现三泉均已埋没。