圣严法师：禅的人生观踏实的人生观，也可以说是禅的人生观。此当先从肯定自我开始，然后提升自我，到达消融自我。
（一）肯定自我
这是说明我们的人生必有一定的目的、意义、价值。也就是自信、自知、自我的立场肯定，人生何为？生命何用？很多人都有一个共同的疑问：自己为什么要到这世界来走一趟？人生为什么会不如意事十常八九？事实上，若能承认我们既是为了受报而来，也是为了还愿而来，就会发觉到人生本身就是原因的事实，是很有内容的，是值得珍惜的。
受报的意思，是我们除了这一生之外，过去还曾有过很多的一生又一生、一段又一段的生命过程；从过去无量世来所累积的种种罪报及福报，来到今生，然后延续下去，再到来生又来生。跟许多的过去世相比，我们于这一生之中的所作所为，非常有限。同样地，所接受到、遭遇到的也极为有限。在现在生中，接受过去带来的罪报及福报，同时又制造了不少的恶业及善业，准备继续受报。
当我们知道了今生是由于许多过去世果报的累积，便能解释为什么我们在这短短的一生之中，所付出的与所接受的，并不一定相称、相等、相平衡了。有些人，虽然付出的努力不多，却能荣华富贵，集于一身。相反地，有些人虽然不断努力，勤奋不懈，为善不在人后，才智不在人下，却是命途多舛，身世坎坷，甚至潦倒一生。因为，这一生的受报，不论好坏，都是为了对其过去多世以来的一切行为，尽著回收及补偿的任务，有的是你还他人的债，有的是人家还你的债。
小时候，我的心中曾有疑问：‘为什么在众多兄姊之中，只有我一个天生的体弱多病？到底是妈妈不公平还是另有原因？’学佛之后，我知道，这都是自己带来的。当我在一九八八年回中国大陆探亲，与家人团聚时，我的三哥对我很羡慕，认为我是全家人之中，最有福气和最了不起的一个。后来，我告诉他有关我的生活：每天喝的是白开水，吃的只是青菜豆腐；每天只能有四、五个小时的睡眠，我没有假期，乃至生病之时，也得抱病工作；我没有私人的钱财，乃至到了美国也没有一张床铺。三哥听了便又觉得他比我更有福气。因我相信，无量世来，我积欠众生的一定很多，有力偿还时能够及时偿还，也是一大福报。
人在一生之中，总会为某一件事，或向某一些人，做出若干许愿和承诺，也有一些是没有特定对象的许愿和承诺，类似的许诺，从无量生以来，不知已有多少。因此，人生在世，除了为了受报，也是为了还愿。受报是为了克尽责任，还愿是为了实践承诺。偿债比较痛苦，还愿是心甘情愿的；偿债是被动的受到逼迫，还愿是主动的慷慨施舍。有人处处占你的便宜，时时缠著你不放，你便可通过佛教的观念，最好是作还愿想，其次也作还债想；还愿是践诺守信，还债是负责尽责。有悲愿救济众生是菩萨行者，有担当偿还宿债是有德的贤者。能作如此观想，遇到逆境现前时，心中便不会自怨怨人了。
（二）提升自我
这是教我们如何从一个普通人，提升成为一个贤者和一位菩萨。在提升的过程当中，首先当放下自我利益而提起众生的利益。普通人在不甘愿的情况下吃亏，往往感到烦恼痛苦。假使我们能以菩萨的心作为榜样，或是以自身来学习著修行菩萨道，便会知道，菩萨为了众生，会做无限的付出，而不执著回馈；菩萨为了众生的利益，便不计较自己为何吃亏，也不在乎自身为何受苦受难。无限止地付出自己的时间和金钱，乃至付出了宝贵的生命，也在所不惜，这就是菩萨的慈悲了。把一切利于众生的事提起，且不再在乎自己的损失，也不会引起烦恼，那便是菩萨的智慧。当你全心乃至全生命的付出之后，你已增长了菩萨的慈悲与智慧，岂不就是自我的提升吗？
（三）消融自我
这是从有修有证，有施有受的层次，更进一步，做到完全没有‘自我中心’的存在。从佛法的立场说，称为‘空、无相、无愿’的三解脱门。‘空’是三轮体空：无施者，无受者，无施的事物；‘无相’是无四相：无我相、无人相、无众生相、无寿者相；‘无愿’是无四愿：无众生可度，无烦恼可断，无佛法可学，无佛道可成。这是八地菩萨以上的境界，叫作无功用行，虽其度尽众生，却不以为有众生可度或已度者。
此于一般人而言，很难做到，但何妨心存向往，试著练习，当你付出之时不是为求回馈，付出之后不再挂在心上。对社会大众做了任何多大的贡献，要想象著那是社会大众共同的福报所感；相反地，由于有了让你奉献的机会，你应感激社会大众成就了你的道业。虽然这是道业，你也不要觉得这是你做的一项功德。若能如此，你虽尚未实证‘无我’的境界，却是有助于你的自我的消融。
（四）超越的人生观
超越的人生观，指的是已经彻底得到解脱的圣人。现举出如下的一则禅宗公案来说明。
洞山良价禅师曾说：‘直须向万里无寸草处去始得。’接著又问：‘只如万里无寸草处，作么生去？’后来有人将此告知石霜楚圆禅师，石霜便云：‘何不道，出门便是草。’万里无寸草处不离处处都是草。超越了有草及无草，才能脱离执著的烦恼。
《维摩经》云：‘非凡夫行，非圣贤行，是菩萨行。’又云：‘非垢行，非净行，是菩萨行。’又云：‘罪、福为二，若达罪性，则与福无异，以金刚慧决了此相，无缚无解者，是为入不二法门。’既不落于左，也不落于右，即左即右，非左非右，才能不受束缚而左右逢源。
《六祖坛经》云：‘从前念、今念及后念，念念不被愚迷染。’心念不受外境所污，每一念都能明净无染，离主观也离客观，心中无一物牵挂，便是超越的人生境界。正如《心经》所说：‘无智亦无得，以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无罣碍。’心无所求亦无所得，才有大智慧的显现。（一九九三年十月二十四日讲于纽约东初禅寺，李果嵩居士整理录音带成稿，再经圣严法师亲自修订成文）
