观世音菩萨因为‘闻声救苦’，所以名为‘观世音’。

　　第四课　观世音菩萨的化世因缘

　　‘家家弥陀佛，户户观世音’，由这简单的两句话，就可以了解阿弥陀佛和观世音菩萨为我国民间所普遍崇信。尤其是观世音菩萨的圣像金容，在都市、村庄、船上，差不多有人烟的地方，都有人供奉，更可见观世音菩萨与我们人间的因缘，的确非常深厚。

　　观世音菩萨因为‘闻声救苦’，所以名为‘观世音’，因为菩萨观理自在、观人自在、观境自在、观心自在，所以又名‘观自在’。菩萨还有‘施无畏’、‘大悲菩萨’、‘圆通大士’、‘南海观音’等诸多名号。在《大悲心陀罗尼经》中记载，菩萨于无量劫前已经成佛，号为‘正法明如来’，其以慈心悲愿而倒驾慈航，再来娑婆度化有缘众生。在《妙法莲华经。观世音菩萨普门品》中，即详说此菩萨于娑婆世界利益众生之事。

　　〈普门品〉有如观世音菩萨的传记一样，对于菩萨的应化、慈悲、神力以及游诸国土度化众生的事迹，叙述甚详。佛陀在经中对于观世音菩萨慈悲化世的广大功德，有诸多赞歎，因而感动无尽意菩萨以璎珞供养。从经文中的对话，所呈现的就是一位悲智双运、福慧具足的圣者典范。

　　比方说：一心称念观世音菩萨名号，能满足祈求生儿育女者的心愿：‘若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女。’也可令众生远离三毒烦恼：‘若有众生多于淫欲，常念恭敬观世音菩萨，便得离欲；若多瞋恚，常念恭敬观世音菩萨，便得离瞋；若多愚痴，常念恭敬观世音菩萨，便得离痴。’乃至还能免除火难、水难、风难、刀难、鬼难、囚难、贼难等七种灾厄之苦。总之，虔诚执持菩萨的圣号，菩萨即能以其慈悲、智慧、勇猛的威神力加持于祈求者，即得解脱厄难。如经云：‘众生被困厄，无量苦逼身，观音妙智力，能救世间苦。’

　　菩萨除了冥冥中给予众生感应之外，也能应众生的机缘而为说法，如〈普门品〉中所言：应以佛身得度者，即现佛身而为说法；应以国王身得度者，即现国王身而为说法；乃至应以比丘、比丘尼、居士、妇女、童男、童女身得度者，即皆现之而为说法等，以三十三应化身度化众生，所谓‘千处祈求千处应，苦海常作渡人舟’。

　　对于观世音菩萨的信仰及感应的原理，我们应该要有如《华严经》所形容的‘菩萨清凉月，常游毕竟空，众生心垢净，菩提月现前’般的体会，那就是闻观世音菩萨名号时，口中称念，身行礼拜圣像，同时要生起清净心，以专一其心驱除一切杂念妄想，思惟观音愿行，如此身口意三业合而为一，则观世音的心就是我的心，我心与菩萨心合而为一，自然能‘千江有水千江月，万里无云万里天’。

　　由于观音信仰的普及，及众生的虔祷，而感应菩萨示现各种不同身相，以救苦救难，所以观世音菩萨的造像亦多不胜数。如‘白衣观音’、‘竹林观音’、‘鱼篮观音’、‘水月观音’、‘琉璃观音’、‘蛤蜊观音’、‘送子观音’、‘马郎妇观音’、‘十一面观音’、‘千手千眼观音’等。其中大多以庄严貌美的女性身相示现，因此有说观世音菩萨是为女人身。其实观世音菩萨的形像，由于应化无方，所以相状也就不一，经载菩萨应众生的祈求，而感应不同身分，作为度生方便。除以国王、妇女等身为有缘众生说法度脱外，在必要的环境下，菩萨也示现天、金刚神、阿修罗，乃至龙、鬼、蛇、鸟等众多类形，以摄化众生。因此，信奉者对于菩萨是否为男为女，大可不需在外相上加以分别。

　　观音菩萨给予人间的救济，是随处示现的，他以十四种无畏、千手千眼，慈愍众生，救苦救难。如：‘唐文宗嗜食蛤蜊，菩萨即现身度化’，‘宋朝永觉禅师受牢狱之灾时，称念观世音菩萨，刀寻断断坏’，‘孙中山先生游历普陀山时，曾亲眼目睹菩萨显现灵异事迹’，‘以屠宰为业的不孝子，朝拜南海时，蒙观音指示“反穿衣，倒踏鞋者，即是观音老母”’等，诸如此类菩萨度化众生的事迹，在《观音灵感录》中，载录甚多。

　　吾人信奉观世音菩萨的真正意义，在于‘念观音，拜观音，更要自己做个观世音’。观世音菩萨能为众生施予无畏，吾人亦应效法菩萨，加强自我威神力的提升，具有慈悲力、智慧力、勇猛力，做众生的保护者。因此：

　　对于意志消沈，灰心失志者，应效法菩萨给予鼓励。

　　对于被人加害，灾难临身者，应效法菩萨给予解救。

　　对于遭遇挫折，险阻艰困者，应效法菩萨给予助缘。

　　对于误入歧途，迷失方向者，应效法菩萨给予指引。

　　（本文节选自《佛光教科书》第三册）