虚云老和尚：照顾话头（摄影：悟澎）

　　世尊说法四十余年，显说密说，言教已有三藏十二部之多，要我来说，也不过是拾佛祖几句剩话。

　　至于宗门下一法，乃佛末后升座，拈大梵天王所献金檀木花示众，是时座下人天大众皆不识得，唯有摩诃迦叶尊者破颜微笑。

　　世尊乃曰：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，付嘱于汝。”此乃教外别传、不立文字、直下承当之无上法门，后人笼统目之为禅。

　　须知《大般若经》中所举出之禅，有二十余种之多，皆非究竟，唯宗门下的禅，不立阶级，直下了当。见性成佛之无上禅，有甚打七不打七呢？只因众生根器日钝，妄念多端，故诸祖特出方便法而摄受之。

　　此宗相继自摩诃迦叶尊者以至如今，有六七十代了。在唐宋之时，禅风遍天下，何等昌盛。现在衰微已极，唯有金山、高旻、宝光等处，撑持门户而已。所以现在宗门下的人才甚少，就是打七，大都名不副实。

　　昔者七祖青原行思禅师问六祖曰：“当何所务，即不落阶级？”祖曰：“汝曾作甚么来？”思曰：“圣谛亦不为。”祖曰：“落何阶级？”思曰：“圣谛尚不为，何阶级之有！”六祖深器之。

　　现在你我根器劣弱，诸大祖师，不得不假方便，教参一句话头。

　　宋朝以后，念佛者多，诸大祖师乃教参“念佛是谁”？现在各处用功的都照这一法参究。

　　可是许多人仍是不得明白，把这句“念佛是谁？”的话头放在嘴里，不断地念来念去，成了一个念话头，不是参话头了。

　　参者，参看义，故凡禅堂都贴着“照顾话头”四字，照者反照，顾者顾盼，即自反照自性。以我们一向向外驰求的心回转来反照，才是叫看话头。

　　话头者，“念佛是谁”就是一句话，这句话在未说的时候叫话头，既说出就成话尾了，我们参话头就是要参这“谁”字未起时究竟是怎样的。

　　譬如我在这里念佛，忽有一人问曰：“某甲！念佛的是谁啊？”我答曰：“念佛是我呀！”进曰：“念佛是你，你是口念，还是心念？若是口念，你睡着时何以不念？若是心念，你死了为何不念？”

　　我们就是对这一问有疑，要在这疑的地方去追究它，看这话到底由哪里而来？是什么样子？微微细细地去反照，去审察，这也就是反闻自性。

　　在行香时，颈靠衣领，脚步紧跟前面的人走，心里平平静静，不要东顾西盼，一心照顾话头；在坐香时，胸部不要太挺，气不要上提，也不要向下压，随其自然。

　　但把六根门头收摄起来，万念放下，单单的的照顾话头，不要忘了话头。不要粗，粗了则浮起，不能落堂；不要细，细了则昏沉，就堕空亡，都得不到受用。如果话头照顾得好，功夫自然容易纯熟，习气自然歇下。

　　初用功的人，这句话头是不容易照顾得好的，但是你不要害怕，更不要想开悟，或有求智慧等念头。

　　须知打七就是为的开悟，为的求智慧，如果你再另以一个心去求这些，就是头上安头了。我们现在知道了，便只单提一句话头，可以直截了当。

　　如果我们初用功时，话头提不起，你千万不要着急，只要万念情空，绵绵密密地照顾着，妄想来了，由它来，我总不理会它，妄想自然会息，所谓“不怕念起，只怕觉迟”。妄想来了，我总以觉照力钉着这句话头，话头若失了，我马上就提起来。

　　初次坐香好似打妄想，待时光久了，话头会得力起来。这时候，你一支香可以将话头一提，就不会走失，那就有把握了。说的都是空话，好好用功吧！